（电视剧《走向共和》里的李鸿章）

甲午海战毫无疑问是败了，但并不是那种输不起的败。是役，北洋水师共损失包括“致远”在内的四艘军舰，而日本联合舰队也有三艘军舰受到重创。

如果有足够勇气，仍然可以再战，而且仍有可能取得胜利。

甲午海战结束的当天，光绪皇帝下旨严责李鸿章，给以拔去三眼花翎及除去黄马褂的处分，同时要求其督促北洋水师整兵再战，这对李鸿章造成了极大压力。

在识人用人方面，李鸿章虽不及他的老师曾国藩，但也并非泛泛之辈。实际上，曾国藩死后，李氏帐下就成了全国优秀人才的最大集中地，想干一番事业的，都到他那里去了。

天天相马的伯乐，不可能是个睁眼瞎，李鸿章也曾慨叹北洋这些年轻管带“文秀有余，威武不足”，独当一面实在勉为其难，但这位当家人又没有更多更好的选择。

要说“威武”之气，所有留学生中，没有超过留美幼童的，同时他们干活也最卖力，但即使在甲午战争之前，幼童们仍被国内视为不可重用的“外人”，备受猜疑和压制，要想提拔起来颇不容易。

李鸿章无可奈何，纵使他对人员现状并不满意，也只能将就着先用。

在所有管带里面，李鸿章认为两个管带日后最有前途：其一是邓世昌，谓其“质地朴厚”，踏实肯干；另一个就是刘步蟾，这位仁兄钻研过海军技术，几乎可称得上北洋水师里面的理论权威。

但李鸿章又觉得两人都有缺陷，邓世昌的弱点是技术上还不够过硬，而刘步蟾除了气质不man外，品德似乎也有些问题——发迹之后，竟然不认辛苦把自己带大的养父母。

那几代人都有一个基本看法，即忠臣出于孝子之门，在家都不孝敬你老爹老妈，在外还能指望你忠心耿耿对待上级乃至皇上？

幸好李鸿章对部下的个人品德看得还不是很重，他相信，随着自己的慢慢培养，让刘步蟾成为海军中的“丁日昌”还是有可能的。

邓世昌战死，丁汝昌又因伤疗养，刘步蟾奉命暂代提督，这时候的刘步蟾无疑成了北洋水师重新振作的希望所在。

李鸿章盼星星盼月亮，等着刘步蟾给他带来好消息，可惜他的所有期待，最后被证明不过是个人的一厢情愿罢了。

刘步蟾蔫掉了，他代理的舰队几乎处于瘫痪状态，军舰该修理的不修理，该动员的不动员。

（李鸿章训斥刘步蟾）

李鸿章十分着急，发来电报警告刘步蟾，说你要是再不给我站罗喽，小心我上本参你，治你的罪。

他却还不知道，现在站不直的不光刘步蟾。

在旅顺基地休整期间，所有管带没有一个人想到过要再次出海作战，以雪前耻，他们只有一种劫后余生的庆幸，庆幸自己还活着，没有像邓世昌、陈金揆、沈寿昌那样“倒霉”。

大家都既不修船也不动员，而是继续去娱乐场所厮混，灯红酒绿，醉生梦死，活得一秒算一秒，乃至观者无不为之“触目惊心”。

管带们的最终表现，再好不过地诠释了懦夫的含义。

在亲身经历“寄身炮弹之中，判生死于呼吸”的残酷瞬间后，年轻一代终于现出原形，他们一头瘫倒在地。

仿佛又回到了十几年前，那些脸色苍白，身体孱弱的“小姑娘”，那些工工整整，清清楚楚的作业本，那个不断摇头叹气的英国军官。

预测未来其实并不需要多么高明。