大汉王朝：汉光武帝刘秀统一天下
我们的伟大领袖毛主席曾这样评价汉光武帝刘秀：
第一：刘秀是最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝。
第二：人常说“秀才造反，十年不成”。刘秀是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦造反，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。
今天就一起来看看，被主席高度认可的刘秀，他的传奇人生
刘秀的身世
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝之子，长沙定王刘发一脉，因遵行“推恩令”，从列侯递降。到刘秀父亲刘钦这一辈，只是济阳县县令这样的小官。
公元三年，刘钦在南顿县做县令时去世， 年仅9岁的刘秀和兄妹便成了孤儿，生活孤苦无依，被远在南阳郡蔡阳县的叔叔刘良抚养，成了普通的平民百姓。
刘秀勤勤恳恳做农活，他的哥哥刘縯喜欢结交侠士，经常取笑刘秀，公元14年到19年期间，刘秀到长安，随儒学名家许子威学习《尚书》，并结识了邓禹、朱佑等人，都是后来刘秀创业的班底成员。
天下局势
自从汉元帝登基以来，国力日益衰败。到了汉成帝的时候，太后王政君为首的王氏外戚集团独揽朝政大权；直到汉哀帝死后，王政君的侄子，大司马王莽，连立汉平帝和刘婴两位幼主，王莽自己称“摄皇帝”，表面上就像昔日的周公摄政。而实际上王莽早已有心夺位称帝，王莽废黜刘婴的帝位，通过让刘婴禅让的方式，正式代汉称帝，建立了新朝，至此，西汉在历经214年的统治后，灭亡
王莽称帝后，推行的改革盲目崇古，不切实际，又触动了豪强以及及平民的利益；加上水、旱等天灾不断，广袤的中原大地赤地千里、哀鸿遍野。终于，爆发了农民起义，赤眉、绿林、铜马等数十股农民军纷纷揭竿而起，大批豪强地主也乘势开始叛乱。霎时间，海内分崩，天下大乱。
刘秀虽然名义上是皇族后裔，但他的这一脉属于远支旁庶。刘秀的为人和兄长刘縯不同，刘縯倾其家业，结交天下豪杰，和南阳的诸多刘氏子弟都想趁乱起兵；而刘秀素来“多权略” ，处事极为谨慎。经过了深思熟虑，见到天下确实已经大乱，才决定发兵起义。
公元22年，南阳饥荒，刘秀逃荒，到新野的姐夫邓晨家里避难。 同年秋天，刘秀到宛城卖谷物，和当地人李通及李轶密谋起兵。同年十月，刘縯正式打出了“复高祖之业，定万世之秋”的口号，宣布起义，并通知邓晨在新野起义；刘秀、李通和李轶也在宛城起义。
刘秀带领宾客从宛城来到舂陵，和刘縯会和。起初，刘縯起兵的时候，宗族都不愿意跟随，纷纷逃跑，直到看见刘秀领兵而来，才安下心来。宗族的刘祉和刘良等人追随刘秀。
大战王莽
刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡舂陵起兵，自称舂陵军，当时兵少将寡，装备很差，在初期，刘秀都是骑牛上阵。后来经过激战，杀死了新野校尉，刘秀才有了战马，不久后占领棘阳，但遭遇甄阜和梁丘赐等人率领的新朝镇压军队，刘秀在小长安溃败，刘秀的姐姐刘元和她的三个女儿被新军杀死。刘秀兵败后，同盟的新市和平林军打算放弃对舂陵军的支援，刘秀就和刘縯、李通等人到宜秋，请求下江兵首领王常加入起义，最终新市、平林、下江与舂陵兵联合作战，第二年正月大败新军。
公元23年，西汉宗室的刘玄被绿林军拥立为帝，史称更始帝。刘縯和南阳刘姓宗室极为不满，迫于在联军之中，绿林军势力最大，又有强敌在前，就没有表现出不满情绪。更始帝封刘縯为大司徒，封刘秀为太常偏将军。
更始帝刘玄政权的建立，大大震动了新朝，王莽派大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵四十二万攻打昆阳和宛城，力图一举消灭更始政权。
同年五月，王邑和王寻率军与严尤和陈茂的两支部队会合，迫使刘秀的部队撤回昆阳。昆阳的汉军仅有九千人，自知寡不敌众，打算弃城退守到荆州。刘秀认为：昆阳的汉军如果和自己联合起来，还有取胜的希望、如果各自分散逃往，恐怕就会被逐一消灭，说服诸将固守昆阳。而此时新军已经逼近昆阳城北，刘秀带着13名骑兵乘夜出城，赶赴定陵等县调集援兵，共抽调出骑兵一万七千人回救昆阳。
大司马王邑等人自恃兵力强大，认为刘秀的军队不值一提，于是向昆阳城发起进攻，昆阳守军无路可退，坚守城门。然而新军长途行军，士兵早已疲惫不堪。此时，刘秀率领调集来的将近两万人的骑兵杀到。刘秀亲自率领千人骑兵队作为前锋，反复冲击新军的阵营，斩杀新军近百人。
昆阳的守将纷纷议论说说：“刘将军平素见到小股力量的敌军就胆怯不战，今天面对千军万马竟然如此神勇，之前真的是小看了刘将军”，汉军看到刘秀亲自冲锋，士气大振，刘秀继续追击，新军被迫退兵，昆阳城诛将乘胜攻击追击，新军落荒而逃。
随后，刘秀又用勇士三千人，迂回到敌军的侧后方，向王邑大本营发起猛烈的攻击。王邑依旧轻敌，下令各营将士，不得擅自出兵，自己和王寻率领一万人迎战，结果王邑和王寻不敌，陷入困境，王寻战死，而在营中的将士没有得到命令又不能出兵救援。
昆阳的汉军主力乘势出击。新军再次大乱，纷纷夺路逃命。新朝号称百万大军的主力被消灭在昆阳城下，随后，新朝王莽政权土崩瓦解。公元23年九月，绿林军攻入长安，王莽在混战中战死，新朝就此覆灭。
建立政权，自立为帝
在昆阳之战中立下首功的刘秀，马不停蹄继续南下攻城略地，他的兄长，大司马刘縯却被更始帝杀害。刘縯无故被杀，对刘秀来说是一个很大的打击。但刘秀强忍悲伤、隐忍不发。为了不受更始帝的猜忌，急忙返回宛城，向更始帝刘玄谢罪，一个字也不提在昆阳立下的战功，并表示兄长犯上，自己也有过错。私下里收编了兄长的部下，暗地里为刘縯守丧。
更始帝本来是因为刘縯不服皇威而杀了他，见到刘秀如此谦恭，反而有些羞愧。因此刘秀不但没有被判罪，反而被拜封为破虏大将军、武信侯。 但是，刘秀心里明白，更始帝始终不会放过自己，自己以后很可能和刘縯一样的下场。
当时王莽虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，没有归附更始帝政权，另一半的赤眉军在山东发展迅速、声势日益壮大，还有铜马、尤来、隗嚣、公孙述等割据势力虎视眈眈，刘玄决定让刘秀是去河北招安，能不能平定河北，决定了更始帝政权的命运。只有刘秀有能力招安河北的势力，尽管更始帝知道不能让刘秀坐大，但当时自己的部下又没有一个人的能力可以比肩刘秀。
刘秀前往河北，沿途招揽英雄豪杰，安抚百信，获取民心，声称自己要恢复高祖时期的盛世，救万民于水火。刘秀到河北后不久，赵缪王之子刘林就拥立了一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而河北的另一宗室，广阳王之子刘接也起兵响应刘林。
刘秀一时间处境艰难，幸好有上谷、渔阳两郡的支持，上谷太守耿况的儿子耿弇，少年英雄，一身豪气，对刘秀说：“渔阳和上谷有上万骑兵，发动这两郡的兵马，邯郸根本不足虑。刘秀大为感动，不久后，刘秀率军在真定王刘杨的协助下，取攻破了邯郸，击杀王郎等人。刘秀同时也为了促成和真定王刘杨的联盟，用隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女—郭圣通，而此前不到一年，刘秀在宛城刚刚迎娶了正妻阴丽华。
刘秀在河北的势力日益壮大，更始帝非常不安，他派使者到河北，封刘秀为萧王，命令刘秀交出兵马，回长安领受封赏，并让尚书令谢躬监视刘秀的一举一动，刘秀以河北还没平定为由，拒绝更始帝的诏命。 同时，刘秀授意手下悍将吴汉和岑彭袭击邺城，斩杀谢躬，把谢躬的兵马收编。 而更始帝派到河北的幽州牧苗曾和上谷等地的太守也都被吴汉和耿弇斩杀。自此，刘秀和更始帝政权公开决裂。
之后，刘秀发兵攻打河北的铜马和尤来为首的农民起义军，经过激战，收降了数十万铜马农民军，把其中精壮的士兵收编到自己的军队，实力大增。与此同时，他还派邓禹西入关中，派冯异攻打洛阳。
公元25年，冯异攻占了洛阳，刘秀手下的诸将就借机提议让刘秀称帝，刘秀拒绝并率军回到蓟县，追剿尤来起义军。将其剿灭后南下洛阳，途中群臣又多次劝说，都被拒绝，直到耿纯点出了，如果刘秀不称帝，追随他的将士们就不能封侯拜相，群臣也会离心离德。刘秀这才有了称帝的打算。同年六月，大军到了鄗城，刘秀在鄗城千秋亭自立称帝，仍使用“汉”的国号，史称东汉，刘秀被称为汉光武皇帝。同年十月，定都洛阳。
东汉统一战争
扫平赤眉
刘秀在洛阳称帝，而此时西汉的故都长安却混乱不堪，赤眉军拥立傀儡皇帝刘盆子，建立了新的政权，拥兵三十万，攻打更始帝政权，更始帝惨败，不久后，向赤眉军投降，获封为长沙王。
刘秀听说闻绿林和赤眉两大起义军发生了火并，也派邓禹率军进入关中，静观其变。赤眉数十万大军挤在长安，没几天，粮草就吃光了，只好撤出长安向陇右出发，补充粮草，结果被割据陇右的隗嚣大军打败，当时又恰好是严冬，遇见大雪，士兵大多冻死，赤眉数十万大军只能再次折回长安，并击败了邓禹的军队，邓禹被迫退出长安。
此时的赤眉军也遭受到了极大的消耗。刘秀见邓禹的西征军吃了败仗，又派冯异前往关中，代替邓禹指挥西征大军。冯异到后，邓禹联合冯异的部队和赤眉军再战，结果再次大败，冯异和邓禹纷纷逃往。冯异收拢残兵败将，在清野屯兵，等待时机。
不久后，冯异和赤眉军再次在渑池附近大战，双方全力而出，从早上打到傍晚。冯异提前挑选精壮的武士化妆成赤眉军，在道路两侧埋伏，双方久战疲惫，埋伏在侧的伏兵杀出，赤眉军溃败，冯异收降了八万多人。赤眉军再遭重创，加上粮草早已用尽，不得已转向东南方，补充粮草和人马。
刘秀知道关中饥荒，隗嚣势力的重兵又屯兵在西边，料定赤眉必向东或南撤军，于是派破奸将军侯进，在新安驻守，建威大将军耿弇宜阳屯兵，在东、南两个方向堵截赤眉军，与此同时，刘秀得知冯异大破赤眉军，而赤眉军主力十多人正在南下往宜阳赶来，刘秀亲自率领主力救援宜阳，和耿弇会合，共同阻击赤眉军南下。
刘秀亲率大军，和赤眉军在宜阳展开大战，赤眉军兵士疲惫，粮草断绝，士气低落到了极点，兵困粮乏的赤眉军根本无力再战，后面又有冯异的追兵，想要撤回关中也不可能了。在这种绝境下，十几万兵马的赤眉军向刘秀投降，并向刘秀呈上了，从更始帝处得到的传国玉玺和更始帝的七尺宝剑。至此，纵横山东十多年的赤眉军被刘秀收编，就此退出历史舞台。
平定关东
在与赤眉军激战的同时，刘秀在关东一线，派遣虎牙将军盖延率军东征梁王刘永，刘永是文景时期，梁孝王刘武的八世孙，在梁地经营已久，因此在当地素有威名，声望极大。更始帝政权败亡后，刘永自称天子，在睢阳登基。对于刘秀来说，近在睢阳的刘永是威胁最大的军事集团，刘秀先后派虎牙将军盖延和建威大将军耿弇，分别平定了割据睢阳的刘永和青州的张步，特别是耿弇与齐王张步的战斗，极为惨烈，八九十里地尸横遍野。公元30年年初，关东基本上被刘秀平定。
收复陇西
经过近六年的东征西讨，刘秀已经基本上控制了除陇右和巴蜀之外的广大中原地区，基本上统一了中国的东方。现在仅剩下西北陇右的隗嚣、西南巴蜀的公孙述没有归降。
汉光武帝刘秀先是来到长安，派人告诉隗嚣，想要借道陇西，让建威大将军耿弇攻打西南的蜀地。隗嚣反对，并派大将王元率兵阻。刘秀不予理会，让耿弇率领汉军沿渭北平原翻陇山攻打王元，结果大败。刘秀另派吴汉从洛阳西进，在长安集结兵力。隗嚣本想乘胜占领长安附近的城池，均被汉军击败。当时割据河西的窦融归附刘秀，率军攻打隗嚣，隗嚣腹背受敌。汉光武帝打算招降隗嚣的部属和西边的羌族，从内部分化瓦解隗嚣。隗嚣派出使者，向西南的公孙述称臣。
公孙述封隗嚣为朔宁王，出兵救援。冯异和祭遵分别击败隗嚣和公孙述的两路大军。第二年春天，刘秀发起总攻，窦融率领数万军队前来会师。汉军挺进陇山，隗嚣率领残部逃往西城。汉军占领天水郡，同年十一月，大将岑彭和隗嚣鏖战了将近一年，隗嚣病逝，部众拥立隗纯为王，继续坚守陇西，公元32年八月，耿弇、寇恂攻破陇西。来歙、盖延又攻破落门，王元只身逃奔公孙述，隗纯投降。历时4年，汉军终于平定陇西。
攻占川蜀
平定陇西后，刘秀从南北两个方向，对益州的公孙述展开攻势。
公元35年三月，大司马吴汉率领荆州兵六万，在荆门和岑彭会合，沿长江入蜀；来歙和盖延率军从陇西南下入蜀。南线的岑彭从三峡，长驱直入。沿途郡县的兵马统统投降，大军直逼江州
江州城固粮多，不易攻破，岑彭统兵围困，亲自率领主力攻破平曲。公孙述积极组织反击，并秘密派人刺杀来歙和岑彭，刘秀又派出刘尚和吴汉接任，继续指挥作战。
公元36年一月，吴汉围攻武阳，歼灭援军五千人。西上再破广都，逼近成都。吴汉借用刘秀敌疲再攻的战术，和蜀军成都、广都之间轮番作战，歼灭公孙述大量兵力，吴汉大军兵临成都城下。十一月，臧宫与吴汉会师，合围成都。公孙述招募五千死士准备决战。吴汉隐蔽精锐，示弱诱敌。公孙述贸然出击，蜀军大败，公孙述重伤而死。成都守军投降汉军。
在汉光武帝刘秀登基后，用了十二年的时间，终于平定天下，自新朝王莽末年就四分五裂、战火连年的中国再次归于一统。
刘秀白手起家，英勇善战，足智多谋，出使河北建立了东汉政权后并没有自满自足，而是继续用了十二年的时间统一中原，如果没有一统华夏的气概和决心，又怎么能做出这样一番伟业。正如毛主席诗中写道的：宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。
那么汉光武帝统一中原后，又做了些什么事情，让后世盛赞当时是光武中兴呢？下一篇一起聊聊。