1946年5月，东北民主联军著名的四平防御战结束了。梁必业中将回忆说：

“敌人在追击中除占领一些地方外，对我军力量并没有什么损伤，连一个班也没有捞到。”

但是，下一步怎么办？

5月21日，罗荣桓同彭真、周保中等在长春范家屯开会，研究今后的作战方针。讨论中，一种意见是坚守长春，立即开始布置守城作业，另一种意见是撤出长春，撤到松花江以北。罗荣桓赞成后一种主张。经过讨论，最后决定，向松花江北岸撤退。

在撤出长春前，前总政治部副主任陈沂来看望罗荣桓，问候了罗荣桓的健康后，他说：“没有根据地的作战是痛苦和困难的。伤兵都得部队自己抬。四平保卫战的一个目的是为了赢得时间，在后方发动群众，建立根据地。可惜这段时间没有好好利用。”然后，他问罗荣桓：“不知上级下一 步怎么打算。”

罗荣桓告诉说：“我们已经商量过了，准备撤出长春。”

陈沂却和一些干部一样，舍不得撤出长春，说：“长春可是个漂亮的地方啊！”

“长春是满漂亮。”罗荣桓说，“但是防线太宽，不利于防守。现在部队很疲劳，如果硬要守长春，敌人从梅河口沿奉吉线插到吉林，就会把我们的后方打个稀烂，不但长春守不住，非退到西满蒙古大沙漠不可。”

他还说:“我们的部队我知道，不能同美式装备的敌人硬抗。如果硬抗，几仗就打光了。要打运动战。我们还要经历-个艰苦的阶段。在长春跟敌人打阵地战，不是办法。”“我们现在撤出长春，等把敌人的主力消灭了，还会回来。不仅回长春，而且要进关，要解放北平、天津，解放全中国。"

听了老领导的话，陈沂联想到碰到的一件不合时宜的事情，说：“听说长春正在酝选市长呢。”

罗荣桓摇摇头：“现在前方这么紧张，还选么子市长，和平麻痹可不得了！”

5月22日，罗荣桓等人随东北局撤出了长春，几天后，迁到哈尔滨。

6月1日，林彪致电中共中央，提出了准备放弃哈尔滨的设想。6月3日，毛主席复电：

“同意你们作放弃哈尔滨之准备，采取运动战和游击战方针，实行中央去年十二月对东北工作指示，作长期打算，为在中小城市和广大农村建立根据地而斗争。”

罗荣桓说：“至此，转了一圈，我们又回到毛主席在1945年12月28 日提出的关于建立巩固的东北根据地的方针。”

陈冠任著、中共党史出版社的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事畅销书榜第九名（如图）。