英国商人阶层的崛起：政治生活的参与者、社会公共事务的承担者
商人阶层
商人阶层作为一种比较强大的社会力量，一出现在英国的历史舞台上，就为英国社会的成功转型做出了重要的贡献。在长时间的历史转型期当中，商人由势力弱小的一种群体，逐渐成为了社会中比较活跃的一种力量，尤其是起到了一种打破传统贵族势力对社会事务的垄断的作用。在中世纪晚期之后，也就是英国的社会的转型期间，商人群体得到了进一步的发展，成为了在社会事务当中比较活跃的一份子，社会地位也有了一定的提高。
在城市崛起和交通发达的条件下，崛起的英国商人
在英国社会转型时期而大规模崛起的商人，自身具有一定的复杂性。而之所以商人会在这个时期大规模崛起，也是有着一定的历史条件的。
1、大规模的城市崛起，商人的商业活动的场所得到扩大
在中世纪晚期，英国的商业城市大规模的崛起，城市人口也不断的处于上升之中。而这些大规模的城市的兴起，为商人提供了一定的用作商业贸易活动的地点和场所。
城市人口的聚集，产生了一定的交易和商业需求，使得当时的交易市场和市集不断增多。市集和市场的数量大规模增多，自然而然在这些地点的商业贸易活动也开始活跃起来。随着商业贸易活动的不断复杂和发展，英国开始出现了一定的专业化的市场，各种牛市、马市和羊市基本上囊括了英国人生产生活的方方面面，庞大的市场需求促进了商人阶层的不断壮大和崛起。
商人阶层
2、水陆交通条件的发展，为商人提供便利的商业运输条件
而交通条件的改善，也是当时商业能够得到快速发展的重要原因。
从陆上交通来说，围绕着城市建立的交通网络，是当时商人能够进行活跃的商业贸易的重要原因。从水上交通来说，航海技术得到了广泛提升之后，一些沿海的城市凭借着自身的地理位置优势，成为对内和对外商业活动的主要通道。
而这些发达的航海技术和便利的陆地交通运输，使得当时商人的活动场所和活动范围都有了一定范围的提升，促进了商人商业贸易范围的扩大。因此，从这一方面来看，发达的水陆交通，也为商人阶层的崛起，提供了一定的交通条件。商人因这些发达的交通条件，不仅能够迅速的聚集在一起相互进行贸易活动，而且还能够与境外进行贸易活动。
在英国经济发展中的商人，雄厚资本的力量成为经济发展的基础
上文主要论述了英国商人阶层迅速崛起的历史条件，而要讨论关于商人在英国的社会地位，主要需要从经济、政治和社会事务三个方面谈起。
1、商人财富累积为工业资本，为工业领域发展提供资金
在商业贸易得到迅速的发展，海外市场也不断开拓的历史条件下，商人的财富得到了一定程度上的积累。而当商人的财富达到一定程度之后，商人会将自己的财富金钱转向投入社会生产当中，到这时，商人的财富变成了资本形式，成为了当时工业发展的主要资金来源。
这时候的商人的资本，对于社会生产来说意义重大。比如说，英国早期的手工业生产，基本上是以家庭为基本单位存在，手工业生产规模得不到扩大的根本原因，就在于资本这一方面。但是，商人在这方面的投入，就能够解决规模扩大面临的资金因素，促进了英国工业的发展。
商人对社会工业的投资，主要是基于追求利润和资本充足这两个原因。当时的商人群体的资本十分充足性。一部分商人会将资本投入到传统工业当中，但是也有一部分商人会去选择投资于一些新兴工业领域当中，这两类投资，基本上从根本上解决了英国工业发展中的资金问题。
2、大规模的资金投入促进了工业规模的扩大，促进工业革命的完成
商人对新兴工业领域和传统工业的投资，其实是为英国工业革命做好了充足准备。从这个方面上来说，英国的贵族已经完全比不上商人在经济生活当中发挥的作用，商人成为英国工业革命的主要推动者。
商人在英国工业中的资金投入，使得英国的劳动生产率大规模的提高。在资金充足的前提下，大量的新设备能够被运用到工业生产当中，使得英国的工业生产规模和效率都快速提高。再加上商人大量的雇佣劳动的需求出现，使得英国的劳动方式也开始转变，对于劳动生产效率的提高也是有着一定益处的。
从这个意义上来说，商人的雄厚资本，促进了英国工业革命的产生和完成。
蒸汽机的运用提高了生产效率
英国政治生活中的商人——直接参与者和间接投资者
除了经济生活当中的地位之外，英国商人阶层开始崛起之后，其政治地位也开始有了一定的提升，并对国家发展起着直接作用。
1、直接参与英国政治生活，体现商人政治地位的提高
当经济资本充足之后，经济层次方面的成就和地位，已经不能满足野心极大的英国商人，因此，他们开始逐渐参与到国家的政治生活当中，参与到国家的一些政治大事当中。足以说明，当时的政治生活已经不再是贵族的专利了。
当时的商人，绝大部分都会去参与政治生活。这主要有两个原因，一是因为商人本身就和国家的政治层面联系紧密，英国政府本身就对商人的资本和资金就有着一定的依赖性，当时的政府基本上是靠商人的资金来养活的，这也使得当时商人参政是一件比较普遍的事情；二也是因为商人雄厚的经济实力也便于他们去担任当时的政府议员，因为当时的英国政府对议员的财富实力有着一定的规定，因此足够的财富和财产也成为了商人参与政治的基础。
2、商人的丰富税收，间接性的为国家提供收入来源
商人阶层的广泛崛起，为英国提供了较为有力的收入来源，直接促进了国家财政收入的增多。主要可以从税收、借款这两方面来看。
首先是英国商人的商业贸易活动，为国家增加了税收。比如说当时英国的主要工业部门毛纺织业和呢绒业，出口量随着商人阶层的扩大极具增长，当然还有各种商业出口部门，都带动了国家的关税收入的发展。其次，是商人可以为当时的英国政府提供贷款。当国家财政出现了一定的危机的时候，商人会通过借款给国王来获取更多商业贸易上的特权，包括政治上的一些特权等等，这也体现了当时商人在政治生活当中的地位。
英国议会
社会公共事务当中的商人——社会救济和社会公共事务的主要承担者
1、商人参与到社会慈善活动当中，成为社会救济的主要群体
因为其雄厚的财富资本，商人超越了贵族，成为了英国社会救济事业的主要承担者。英国是一个宗教色彩比较浓厚的国家，因此商人的社会救济事业，其实也带有一定的宗教色彩。大多数商人的社会救济事业，主要都是出于宗教因素来考虑的，当时的商人为了能够在死后能有一个好的归宿，会在生前建设一些社会救济事业，帮助弱小群体，来进行解脱。
无论是出于宗教目的也好，还是说其他目的也好，商人的这种行善行为，的确是促进了当时社会救济事业的发展，并使得商人成为了当时社会救济事业的主要承担者。
2、商人参与到社会公共事务当中，成为社会积极形象的代表
除了一些慈善事业之外，一些商人也会广泛参与到社会公共事务当中，成为了社会积极形象的代表。这其中包括修葺社会公共设施和投资教育事业。商人对社会公共事务的投资，主要是弥补了当时的国家财力的空白，为社会成员提供了便利，促进了当时社会的发展和进步，以及缓解了一定的社会矛盾。
同时，商人在社会公共事务当中的广泛参与，使得本身积极形象得以建立。因为当时商人的广泛的社会公共事业的建设，使得社会上的“重商”风气开始形成，提升了商人的社会形象，以及商人的社会地位。同时也促使了更多的人进入了商人队伍，反过来又促进了商人阶层的扩大和繁荣。
总结
综上所述，由于城市的大规模扩张以及交通条件的改善，转型时期的英国开始产生了一个庞大的群体——商人。而大规模的商人，分别在经济、政治和社会公共事务方面，突破了以前的英国贵族的垄断，成为了这几个方面的中坚力量。英国商人是当时工业革命的主要推动者，政治生活的主要参与者，以及社会公共事务事业的主要建设者，促进了英国转型时期的各个方面的升级和发展。
参考文献：
1、《剑桥欧洲经济史》
2、《中世纪欧洲经济社会史》
3、《全球通史》