为什么神话中，凡人、神仙甚至玉帝都要历劫？谁安排了这些劫数？
最初的中国神话中，根本就没有“历劫”的概念，比如保存神话最古最多的《庄子》、《列子》和《山海经》，你把书翻烂也找不到。里面即使有“劫”字，也只是表示单纯的挟持、劫夺、抢劫这种意思。
现在能检索到的比较早的是南北朝至隋时颜之推一句话，“何故信凡人之臆说，迷大圣之妙旨，而欲必无恒沙世界、微尘数劫也？”出自《颜氏家训》，这个“劫”，就是劫数的意思。可见至少在南北朝末期，此说已经为时人普遍接受。
到唐诗，“浩劫”处处可见。
及至明清神魔小说大爆发，书中遍地都是表示劫数的“杀劫、历劫”等字眼，基本上就是烂大街了。
所以基本可以肯定，这个概念是出现在汉朝之后，而滥觞于魏晋南北朝。
为啥？
学者已经告诉过我们答案。
因为汉明帝时期中国文化史上迎来了一次大事件：
白马驮经，
佛法东来。
是的，劫数之说，本是出自佛法，而佛法发源于古印度，因而，这个说法就是我们从印度文化中吸收而来。
一、早期的“劫”字
劫，按《康熙字典》，只有四个意思：
1、强取，势胁。就是我们上文说的挟持、劫夺和抢劫等义。
2、劫劫，通“汲汲”，现在已经不用了。
3、从容不迫。“形态和神意协，从容得志不劫”，协、劫同义，表示协调，这个字义现在也不用了。
4、浩劫，劫数。
先秦两汉典籍中出现的“劫”字，如
劫之以众，
桓公劫于鲁庄，
将劫燕以逆秦，
凡劫有三：有明劫，有事劫，有刑劫……
在最早问世的、也是最接近汉明帝时期的道经《太平经》中，有诸如：
小人盗劫刺，
数劫夺人财物，
盗贼劫人，
天道不可强劫（天道不可威劫）……
都是用的第1个字义。
“浩劫”、“杀劫”、“历劫”等词干脆就没有。
到了有唐一代，“浩劫”突然就泛滥了，什么：
龙宫塔庙涌，浩劫浮云卫
浩劫因王造，平台访古游
醉中抛浩劫，宿处起神光
浩劫有穷日，真风无坠时
西母一杯酒，空言浩劫春
泛彼浩劫，窅然空纵……
不用说，用的都是第4个字义。
二、古印度的“劫”字
据《佛光大辞典》，古印度人说的“劫”，音译劫波、劫跛、劫簸等，意译长时、大时、时等。
也就是说，这本身是个音译词，正好用了中文的“劫”字，就像美国未必美，只是翻译的时候用了“美”字，也可以译成“米国”、“霉国”。
在印度，劫本身是婆罗门教表示极大时限的时间单位，佛教沿用了过来。
婆罗门教认为世界要经历无数劫，一说：一劫相当于人间四十三亿两千万年（4320000000年），劫末有劫火毁灭世界；
一说：一劫分时，分别为圆满时一百七十二万八千年（1728000年），三分时一百二十九万六千年（1296000年），二分时八十六万四千年（864000年），争斗时四十三万两千年（432000年），加起来是四百三十二万年（4320000年）。争斗时结束即为劫末，世界毁灭。
佛教的说法更多，有说分为大、小劫，有说分为夜、昼、月、时、年五种劫，有说中间、成坏、大劫三种，有说成、住、坏、空四种等等……
眼熟的来了，还有一种九种劫的，分为日月岁数、小三灾劫（又称中劫）、梵众天劫、梵前益天劫、大梵天劫、火灾劫、水灾劫、风灾劫、三大阿僧祇劫。
为啥说眼熟呢，《西游记》里菩提祖师叫孙悟空要防备三灾利害：
“……到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过，寿与天齐，躲不过，就此绝命。
“再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做‘阴火’。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。
“再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和薰金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做‘赑风’。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。”
菩提祖师本来就住在西牛贺洲，地理上正是古印度之地，又说了这样一番话，说明他的真实身份就是佛教的大拿，是佛教培养了孙悟空。
三、度劫
佛教在中国传播百余年，在两晋南北朝时开始了第一轮的佛道相争。
道家的经书太少了，所以第一件事就是大力造经。
佛家的宇宙观、世界设定确实很牛，因此也被道士借鉴过去：
佛家有三十三重天，道家就有三十六重天
佛家有三世佛，道家就有一气化三清
佛家有四大部洲，道家就有天地五方
诸多设定，大同小民……
到最后也没什么办法，只能调和成“三教同源”。
“劫”这个概念，自然也被道经吸收了过来，
古灵宝经中已有“元始祖劫”之语。
《隋书·经籍志》把佛、道放到一起，说佛教：
“一成一败，谓之一劫。自此天地已前，则有无量劫矣。每劫必有诸佛得道，出世教化，其数不同。今此劫中，当有千佛。”
说道教：
“……天地沦坏，劫数终尽，略与佛经同。以为天尊之体，常存不灭。毎至天地初开，或在玉京之上，或在穷桑之野，授以秘道，谓之开劫度人。然其开劫，非一度矣，故有延康、赤明、龙汉、开皇，是其年号。其间相去经四十一亿万载。”
反正就是无限地夸张时间呗，颇有婆罗门风范。
对普通人而言，当然是人老不以筋骨为能，春秋已衰，越老越衰弱，
神话中肯定是越老越厉害，谁活的年头最长谁就是第一大佬，
所以我们看到封神中各路神仙为何遭遇一千五百年一次的杀劫？
很简单，活得还不够长，过了这次杀劫才能活得更长，变得更厉害啊！
西游中玉皇大帝又何以成为玉皇大帝？
很正常啊，人家苦苦修行了1750劫，每劫129600年，一共是两亿多岁，肯定很牛对吧？
那么，元始天尊、太上老君、西天佛祖这些人需不需要度劫？
根据“越老越厉害”的公理，本来是要度的……
然而修行修行，修到头总得有个最厉害的吧，屹立在时间尽头的人，所谓天上地下古往今来唯我独尊，总得有个这样的人……
所以元始老君如来鸿钧，都是不需要度劫的，毕竟他们已经修到圆满，修无可修了！
这就叫“混元大罗金仙，历万劫不磨之体”。
四、是谁导演这场戏？
问题来了，是谁安排了这一切？是谁在拨弄三界中人的命运？
答案是，作者。
写下这些神话故事的人，他安排了这一切。
对于笔下的世界，作者就是创世神，起初，庄子列子这些创世神们，追求的是无欲无求、长生不老，另一方面还没接受到“劫”的概念，所以他们笔下的神仙，也是吸风饮露、自在长生。
后来吴承恩、许仲琳这些创世神，随着社会功能越来越完善，跟红尘的羁绊越深，财富、美色、功名与出世长生反复纠缠，笔下的神仙也随之复杂了起来。
随着他们年岁渐大，时间的流逝越来越深刻地影响到他们自身，才发现：
成住坏空、
天人五衰……
谁都概莫能外，连创世神也是如此，首生盘古，垂死化身。
所以这个问题，正确的答案应该是：
自然规律。
没有人能够无视这个规律。
万劫不坏，终究只存在笔端。
但越是如此，就越要强调，曾经有过那么寥寥数人，确实曾屹立在时间的尽头，
在封神位面，这个人叫：
鸿钧！
在西游位面，这个人，大概率就是菩提和如来的师父，姓名：
不详。