追赶世界第一，对比欧美涡桨发动机，中国AEP500到底如何？
在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于我国各种武器装备在动力系统方面的发展，例如GT25000燃气轮机、150HB型柴油机等等。今天，我们聊聊我国在涡桨发动机领域的发展。相对于涡扇、涡轴发动机来说，涡桨发动机的知名度相对低一些。但是，涡桨发动机非常重要，那么，如果对比欧美先进涡桨发动机技术。我国2022年刚刚量产的AEP500，到底什么水平呢？
美国空军C130J运输机，起降能力很强
首先，我们聊聊现代各种飞机的主要发动机类型，基本上包括了涡扇、涡喷、涡轴、涡桨等类型。其中，各种战机、大型运输机基本上都使用涡扇发动机，例如我国的涡扇10、俄罗斯的AF41、美国的F119等等。各种类型的直升机，普遍使用涡轴发动机，例如我国的涡轴10、美国的T901等等。同时，各种类型的中型运输机或者特种飞机，普遍使用涡桨发动机。
涡桨发动机拥有推力高、低震动、油耗低等优势，同时也有结构复杂、起飞跑道长等缺点。目前，世界各国的大部分中型运输机或者特种飞机，普遍使用涡桨发动机。首先，我们聊聊美国空军的C130系列中型运输机，C130系列运输机的中前期型号，普遍使用4台T56-A-15发动机，全重大约880公斤左右，单台最大功率4910马力。
欧洲A400M运输机，动力强劲
至于后期生产的C130J中型运输机，开始使用欧洲罗尔斯·罗伊斯公司的AE-2100D3涡轮螺旋桨发动机。AE2100D3发动机在功率上，与美国T56系列基本相当，，最大输出功率3458KW，大约折合4637马力，采用6叶复合材料螺旋桨的设计。不过，在可靠性、油耗等方面更低，与之前的型号相比，航程增加40%，最大飞行速度增加21%，起飞距离却缩短41%。
不得不说，美国C130J运输机的短距离起降能力，或者野战机场起降能力，非常不错。在这方面，我国的运8、运9系列运输机，还明显达不到这样的标准。其实，不仅仅是C130系列运输机。美国航母的舰载预警机，也就是E2系列预警机，也是采用了涡桨发动机。不过，C130系列使用了4台，E2系列使用了两台。
以美国E2D舰载预警机为例，采用了两台T56-A-427A涡桨发动机，八叶复合材料螺旋桨的配置，单台最大输出功率4400KW，大约折合5900多马力。由于属于舰载型号，在功率和配置上，需要增加和改进。
最后，我们聊聊欧洲的A400M系列运输机，这是欧洲八国联合研发的主力运输机。最大运载能力37吨，最大起飞重量141吨。请注意，A400M采用了4台TP400-D6涡桨发动机，没有采用涡扇发动机。单台最大输出功率8200KW，大约折合11000马力。与A400M运输机相比，我国的运8、运9与美国的C130系列运输机，最大运载能力20吨左右。
解放军空军运8系列运输机
接下来，我们聊聊我国的涡桨发动机发展。在六七十年代，我国开始在苏联安12运输机的基础上，进行仿制工作。最终，推出了运8系列运输机。同时，作为配套工程的一部分，我国还仿制了安12运输机使用的AI20M涡桨发动机，并且命名为涡桨6发动机。原版的AI20M涡桨发动机，单台最大输出功率3120KW，大约折合4250马力。
苏式装备普遍偏重，而且体积大，原版的AI20M发动机全重1.2吨左右，我国仿制而来的涡桨6基本相当。与美国T56系列发动机相比，重了300公斤左右，这是非常要命的问题。同时，在油耗、寿命、可靠性方面，也不如欧美同时期发动机产品。
解放军空军运9系列运输机
运8系列运输机的平台老旧，而且航电系统和其他机载设备也明显滞后。进入21世纪之后，我国在运8运输机的平台基础上，进一步发展出了运9系列运输机。很大程度上，运9系列属于运8系列的改进版，并不是新一代的中程运输机。因为运8系列运输机的很多短板，在运9系列运输机上同样存在，例如动力问题、短跑道和野战报道起降问题。
随着科技的发展和进步，我国利用自己的技术，开始对涡桨6系列发动机进行完善和改进。以运9系列运输机，搭载的4台涡桨6C发动机为例，单台最大功率提升到了3800KW，大约折合5160多马力。同时，在全重方面，比早期的涡桨6型号，大约减轻了100公斤左右。
但是，与美国T56系列发动机相比，仍然存在功率偏大、体积偏重等问题。涡桨6系列发动机的技术来源，毕竟是苏联50年代的老底子，即便经过我国各方面的升级和改进，很多基础框架仍然无法改进。因此，继续改进涡桨6系列发动机，根本不是办法。我国需要依靠自己的技术和经验，发展新一代的涡桨发动机，适应新一代的中型运输机和特种飞机。
2019年，我国新一代国产涡桨发动机AEP500，在珠海航展亮相。按照航展公开资料，AEP500发动机，单台最大输出功率5000KW，大约折合6800马力左右。2022年10月6日，在中国航空工业的《大国重器·巡礼》图片展中，首次对外正式公开了AEP500型5000KW先进民用涡桨发动机的量产版本。
AEP500型涡桨发动机
换而言之，AEP500涡桨发动机的初期型号，已经进入批量生产阶段。当然，全重、油耗、寿命、可靠性等关键技术，现阶段肯定不会公布。AEP500发动机如果进入解放军部队装备，那么，肯定会有部队的专用型号名称。从AEP500发动机的各方面技术来看，装备空警600舰载预警机、运9运输机的各种后期改进型，不是太大的问题。
尤其是空警600预警机，随着AEP500发动机的投入使用，续航时间、作战半径更长，能够携带的器材和系统更加完善。运9系列运输机的后期型号，如果使用AEP500发动机，无论是运输能力，还是航程，也会进一步提高。
AEP500涡桨发动机，2022年开始量产
当然，依靠AEP500涡桨发动机现在的水平，还无法支撑新一代运30中程运输机的动力。毕竟运30运输机的最大运载能力35吨，各方面指标与欧洲A400M非常接近。AEP500发动机，在输出功率方面与A400M使用的TP400-D6相比，还有非常明显的差距。
作者认为，航空发动机技术，属于一通百通的技术。随着，AEP500涡桨发动机进入批量生产阶段，那么，在此之后，我国完全有可能推出AEP500的大功率改进型，或者发展自己的8000KW涡桨发动机，都是非常有可能的。例如在涡扇发动机领域，涡扇10技术成熟以后，涡扇15、涡扇19就已经不远了。
我国新一代运30运输机，对标了欧洲A400M
关于我国国防力量发展建设的一系列故事，还有很多，作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。