沙特站的排位赛将决定决赛的起跑顺序，竞赛分为三个阶段：Q1时长18分钟、Q2时长15分钟，分别将淘汰五位最慢的车手，最后的Q3为12分钟，用来决定本场比赛的杆位得主。

在吉达赛道，尽管气温高达29摄氏度，赛道温度更是逼近38摄氏度，灯光设施已开启，Q1的竞技仍在炙热的环境下进行。虽然后方车手在首圈的初步成绩接近1分29秒的边缘，但在自由练习阶段已经占据领先的皮亚斯特里和诺里斯在第一轮测试中并不给竞争对手太多的追赶机会，唯有维斯塔潘能够与这两位麦队车手一较高下。

尽管维斯塔潘最终在Q1中表现出色，但麦队显现出相当的把控力。在博托莱托因事故引发的黄旗短暂干扰中，斯特罗尔、杜汉、霍肯伯格、奥康和博托莱托成为本场排位赛的首批被淘汰者，他们与晋级的哈贾尔也有着明显的差距。

当Q2开始时，麦队与维斯塔潘的较量仍在继续。诺里斯在第一圈的圈速几乎接近维斯塔潘去年创下的杆位记录，扣除四强车队几乎垄断的前八名之后，威廉姆斯车队的塞恩斯、阿尔本以及状态保持高档的加斯利成为Q3争夺的有力竞争者。

阿尔本虽然在后半程施压对手，但最终仍以0.007秒的微弱差距屈居Q2淘汰之列，与劳森、阿隆索、哈贾尔和比尔曼一同落榜，令后半集团中仅剩塞恩斯和加斯利两人能与四强队伍争夺Q3资格。

在Q3的前半段，比赛的焦点依旧是看似占优的麦队。皮亚斯特里率先交出1分27秒560的单圈成绩，然而诺里斯在第5号弯失控撞上护墙，使他无缘前列，只能在第10位发车，这也为决赛增添了不确定性。

这次意外导致比赛暂停约10分钟，给其他车手调整策略的机会，赛道重新开放时，仅有塞恩斯、加斯利和维斯塔潘再度上场。维斯塔潘在这一回合中跑出了略快于皮亚斯特里的0.001秒的最快单圈，使得杆位的争夺几乎变为他与皮亚斯特里之间的对抗。

在比赛倒计时1分钟时，拉塞尔试图加入战局，刷新去年杆位记录的1分27秒407，但皮亚斯特里和维斯塔潘都给予了回应，成功超过了拉塞尔的成绩，最终，维斯塔潘凭借1分27秒294夺得将于北京时间21日01:00举行的50圈决赛的杆位，皮亚斯特里则以0.01秒的差距夺得头排的另一个位置。

未能抢得头排的拉塞尔将与勒克莱尔在第二排对抗，紧随其后的第五至第十名车手依次为安东内利、塞恩斯、汉密尔顿、角田裕毅和撞墙出局的诺里斯。尽管麦队赛车被认为是最具竞争力的车型，但诺里斯能挽回多少损失仍备受关注。