收购动视暴雪 微软为何如此执着游戏
陈白/文 微软收购动视暴雪案有了新进展。根据此前微软的公告，动视暴雪首席执行官鲍比·考迪克（Bobby Kotick）于当地时间2023年12月29日正式离职。今后动视暴雪的管理层将改由微软旗下的 Xbox（微软一款游戏主机产品）游戏内容和Xbox游戏工作室总裁负责。
微软于2022年1月宣布收购动视暴雪，经历了多个国家监管部门的重重挑战之后，到今年12月终于基本尘埃落定。这被认为是游戏史上规模最大的一笔收购，足以成为全球游戏产业史上的标杆并购案。
但这笔收购案在落地的同时，也把一个关键问题抛给全球围观者：作为这一轮生成式人工智能的最大赢家之一，微软为什么如此大手笔且顽强地坚持要收购动视暴雪这样一家游戏公司？
微软无疑是一家掌握全球核心技术的标准科技公司，在2023年的AI浪潮中，微软投资的OpenAI是光芒最耀眼的引领者；而微软的掌舵人比尔·盖茨在中国主流话语中同样也被视为科技创新者。
但很多人不知道的是，这样一家科技公司，在其成长壮大的历程中，游戏业务一直扮演着重要角色。2000年，微软研发的游戏主机Xbox成为当年微软的核心业务之一。当时的比尔盖茨极为重视这项业务。为了提升用户体验，微软找到英伟达，请它研发Xbox图形芯片、SoundStorm声音芯片以及主板解决方案。与微软的合作开启了英伟达作为游戏芯片研发制造商的新道路，随后多年，游戏市场的应用都是英伟达的芯片研发动力的主要来源，直到2023年生成式AI爆发，英伟达也因为掌握最前沿的芯片技术，成为了全球第7个市值超过1万亿美元的公司。
站在全球产业竞争的视角来看，当以游戏为基础的电竞都已经成为奥运会的赛事选择，未来在互联网世界竞争的科技公司中，游戏业务恐怕不仅是重要的需求来源、更是重要的研发动力。甚至这一轮生成式AI的应用落地，游戏可能都是首选的场景。
事实上，游戏作为人工智能的“测试床”已有数十年历史。2014年，微软买下了《我的世界》视频游戏。起初，微软研究院仅向微软内部的研究人员发布了该游戏的一个新版本，这个新版本允许电脑程序和研究人员探索并按需定制3D环境。后来，为了加速人工智能的发展进程，2015年7月，微软把这个游戏的定制版本向所有人免费开放。随后，包括Deep Mind在内的全球人工智能领军公司，都把游戏作为训练人工智能的重要场景。从这个角度我们也能够理解，为什么微软如此执着于游戏业务。
但是，在玩家和用户层面，游戏产业确实面临着巨大的争议。家长和青少年在游戏上的时间争夺战从未停止，游戏产业也常常有被定位为“电子海洛因”的焦虑。不过，对于游戏成瘾问题，要理性看待。它恰恰在呼唤更完善、更稳定、更有效的系统性监管政策。当数实融合不断走向深入、数字经济已经成为拉动经济增长的核心动能之时，不妨重新定义游戏产业在产业体系中的位置，在保护未成年人、预防游戏成瘾的同时也尽可能保持产业在轨道内的高质量发展。