辽沈战役中，廖耀湘兵团奉命解锦州之围，最后为何止步中途
1948年10月初辽沈战役前夕，锦州城被东北野战军主力包围。蒋介石急忙于10月1日在北平、10月2日在沈阳召开军事会议，提出3条对策：
从华北、山东急调7个师，会同在锦西的4个师共11个师，组成东进兵团，由侯镜如任司令官，从锦西葫芦岛出发增援锦州；抽调沈阳11个师及骑兵、炮兵、装甲车队等特种部队，组成西进兵团，由廖耀湘任司令官，从沈阳附近出发增援锦州；命令孤悬吉林省的长春守军郑洞国部相机突围南下，以配合行动。
这3支部队中，侯镜如的东进兵团进攻最积极，在海空军掩护下，进抵锦州附近的塔山，猛攻6昼夜，不过在东北野战军第4、10两纵队拼死阻击下，始终未越雷池一步。长春的郑洞国部虽然拥兵10万，但主力中央系新7军和滇系第60军矛盾重重，又长期缺粮，很难突破重围，再通过数百里解放区南下。
但从沈阳南下的廖耀湘兵团，坐拥国民党军“五大主力”中的两支——新1军、新6军，装备精良、火力强大，又没有遭遇激烈战斗，却止步彰武地区，迟迟不愿增援锦州。究其原因，不外乎有3个方面：
第一，担心被围城打援。廖耀湘得知东进兵团在塔山地区被阻后，认为锦州范汉杰部在解放军集中兵力进攻之下，“能支持多久，大成问题。而东西两兵团对进以夹击锦州地区解放军，其关键就是要锦州守军能够支持下去”。如果锦州不能坚守，东进兵团又不能攻下塔山同锦州守军会合，则西进兵团继续西进就将陷于“进退维谷的危险境地”。
后来，虽然蒋介石严令廖耀湘“亲率辽西兵团主力星夜渡新开河进占新立屯，再向锦州前进”，“如再延误，将以军法从事”。廖耀湘迫不得已下令部队渡新开河西进，不过由于之前的耽搁，廖兵团还在路上，锦州就被解放军占领了。
第二，企图策应长春。自1948年3月冬季攻势结束后，长春就处于解放军的重重包围之中。东北国民党军总指挥卫立煌一直顾虑着长春10万守军的命运，主张“把长春被围的部队拉出来”，“沈阳主力一离开，长春、沈阳都会随之陷落”。廖耀湘认为“卫立煌的主张有道理”。
因此，廖耀湘兵团滞留彰武地区，也有策应长春，随时接应郑洞国突围的打算。可惜，此时的长春外围有11个独立师和1个骑兵师，约16万人继续围困长春。10月初，东北“剿总”副总司令郑洞国抽出大约两个师的兵力，组织了一次试探性的突围，刚出城就被击溃。
第三，切断后方补给。彰武是东北野战军保障锦州作战运输补给线上的要点，占领这里，就可能切断攻锦部队后方补给线，以解锦州之围。可惜，这一如意算盘终究还是打错了，彰武的丢失丝毫没有影响后勤补给，新的补给线迅速重新建立，甚至绕道内蒙古境内运送物资。
此外，攻击锦州的部队丝毫不受廖耀湘兵团影响，“沈敌进占彰武，置于无用之地，卫立煌想用取巧方法引我回援，借以解锦州之围。中心注意力，必须放在锦州作战方面，求得1星期内攻克锦州，攻克了锦州你们就有了主动权，就是一个伟大的胜利。”
最后，由于廖耀湘兵团贻误战机，没有及时救援锦州，使得东北野战军攻占锦州，取得了辽沈战役的开门红。