初版米老鼠版权元旦到期，“地表最强法务部”将如何应对？
据环球时报援引美联社22日报道，迪士尼公司的代表形象米老鼠将于2024年1月1日版权到期，公众将可以免费使用这个卡通造型，但仅限于《威利号汽船》中最初版的米老鼠设计，之后的改版目前仍在版权保护期内。
初版米老鼠（左）与现代版米老鼠（右）（图源：环球网）
迪士尼曾多次为米老鼠“续命”
美国迪士尼公司的创始人华特·迪士尼于1928年创造了“米老鼠”这个动画形象，并在同年的动画短片《威利号汽船》中首次亮相。
“作为美国流行文化中最具标志性的角色，《威利号汽船》中的那只米老鼠，2024年起将不受迪士尼的版权保护，不少观察家曾认为这一刻永远不会到来。”杜克大学公共领域研究中心主任、法学教授詹妮弗·詹金斯接受美联社采访时兴奋地表示，“这可是米老鼠，太具有象征意义了！”
历史上，迪士尼曾多次游说美国当局修改相关版权法律，延长米老鼠的版权有效期，从最初的56年推迟到95年，以至于人们将美国版权法戏称为“米老鼠保护法”。
据了解，1928年的初版米老鼠没有眼白、不戴手套，更顽皮也更像老鼠，与后期版本的穿红短裤、戴白手套、脸型更圆润的米老鼠有所不同。
据英国《镜报》此前报道，初版的米老鼠形象进入公共领域后，任何想要使用这一形象的人不用申请，也无需支付版权费用，就可以对其随意使用。这样一来，艺术家们可以自由运用素材，创造更多的精彩故事，但与此同时，也有可能出现令观众不适的“魔改”作品，从而引发法律界人士的担心。
“地表最强法务部”恐面临新挑战
迪士尼发言人称，“自从米老鼠第一次出现在《威利号汽船》中，人们就把这个形象与迪士尼联系起来，即便版权到期，这种情况也不会改变。更现代版的米老鼠不受影响，它将继续作为迪士尼的全球大使，在我们的故事、主题公园和商品中发挥主导作用。我们也会尽力防止米老鼠和其他标志性角色未经授权使用，避免引发消费者的困惑。”
值得一提的是，迪士尼对版权的保护在业内是出了名的，由于对版权问题“锱铢必较”，有网友将迪士尼法务团队称为“地表最强法务部”，而这一次米老鼠版权即将到期，是否会给“地表最强法务部”带来新挑战，也是广大网友十分关注的问题。
不可否认的是，长久以来，人气超高的米老鼠已成为迪士尼公司的象征，它每年可以为迪士尼公司带来几十亿美元的收入。2003年，米老鼠和它的朋友们曾以58亿美元（约合人民币414.4亿元）的身价登上《福布斯》杂志“虚构形象富豪榜”的第一位。
但多年来，普通民众、艺术家和创作者在使用米老鼠时有着诸多限制。
美媒《综艺》采访了曾与迪士尼对簿公堂的艺术家丹·奥尼尔，上世纪70年代他因擅自“魔改”米老鼠漫画遭到迪士尼起诉，被判决再也不能画这个卡通角色，“否则我就要支付19万美元（约合人民币135.8万元）的罚款、1万美元（约合人民币7.1万元）的律师费，以及1年的监禁”。
奥尼尔称，之所以对米老鼠进行二次创作，是想将这只老鼠与迪士尼的保守政治、美国政坛联系在一起，因为那代表着消费主义、文化帝国主义以及童年回忆，而从明年1月1日开始，奥尼尔终于可以再次自由地拿起画笔，“我们都被米老鼠困住了，它应该属于每一个人。”
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（来源：极目新闻）