多尔衮被顺治定罪，康雍尚且不敢翻案，乾隆为何要为他平反？
顺治七年（1650年）冬，清朝入关的第一功臣、摄政王多尔衮于塞北狩猎途中薨逝，年仅39岁。噩耗传至京城后，顺治帝亲率诸王大臣缟服东直门外五里，迎接多尔衮遗体。为了表彰多尔衮为大清立下的不世之功，顺治帝下诏追尊他为“懋德修道广业定功安民立政诚敬义皇帝”，庙号“成宗”并以皇帝的规格举行丧礼。由于多尔衮没有子嗣，顺治帝又特别将宗室子过继到他的名下，以承袭多尔衮的亲王爵位，待遇是其他诸王的三倍。这段本该成为君臣佳话的故事，却在不久之后上演了大逆转。
仅仅2个月后，顺治帝便下令追回多尔衮的一切荣誉并毁墓掘尸，多尔衮的形象瞬间从光芒万丈跌落无尽深渊。顺治帝给多尔衮定的罪状有14天，其中最主要的是谋逆。《清史列传》载：“苏克萨哈、詹岱等首告王薨时，其侍女吴尔库尼将殉，呼近侍罗什、博尔恵、苏拜、穆济伦，告以王曾制八補黄袍，令与大东珠朝珠、黑貂褂潜置棺内；又王欲于永平圈房，以两旗官兵移驻，与都统和洛会等共定逆谋，因出猎稽迟未行。”这段话记载了多尔衮“谋逆”的证据，然而稍作推敲后，却发现此案存在诸多疑点。
顺治十二年（1655年）正月，时任吏科副理事官彭长庚上疏，细数了多尔衮生前的功绩，说得不偏不倚且句句在理。然而顺治帝并不听从，先是将他骂了个狗血淋头随后流放宁古塔。从顺治帝的态度中不难发现，多尔衮死后的下场，很大程度上都是因为他个人的感情。毕竟顺治登基时只有6岁，童年时期都活在叔父多尔衮的阴影之下，自己掌权了自然要宣泄自己对他的不满。顺治帝对多尔衮案的强硬态度，使得此案成为了清朝前期的政治禁地，无论是谁一旦触及都可能要承担后果。
所以后世的康熙和雍正两代帝王，也只能选择性地忽视多尔衮案中的种种疑点。但是这两位清朝守成之君中的佼佼者不敢做的事，却让“败家子”乾隆给做了。有道是“康熙打天下、雍正治天下、乾隆玩天下”，康雍乾三帝中乾隆无疑是垫底的。但是接手一个盛世的乾隆心高气傲，不仅处处以康熙为榜样，还自认为略胜一筹。但是爷爷和父亲没敢碰的问题，乾隆也不敢贸然下手，只能是先试探一下各个利益集团的态度。乾隆三十八年(1765年），他下诏说：
第念我朝定鼎之初，睿亲王实统众入关，肃清京辇，檄定中原，前劳未可尽泯。今其后嗣废绝，而茔域之在东直门外者，岁久益就榛芜，亦堪悯恻；着交内务府派员往视缮葺，仍为量植松楸，并准其近支王公等，以时祭扫。用昭朕笃年成勋之意。
乾隆在肯定了多尔衮功劳的同时，也没有否定顺治帝的权威，同时他表现出了自己作为皇帝的恻隐怜悯之心，所以并没有听到反对之声。所以乾隆四十三年（1778年）国史馆修史时，乾隆帝索性下令为多尔衮平反“追谥曰忠，补入玉牒”。乾隆的理由很充分：“夫睿亲王果萌异志，则方兵权在手，何事不可为？且吴三桂之所迎，胜国旧臣之所奉，止知有摄政王耳，其势更无难号召……乃不于彼时因利乘便，直至身后以敛服僭用明黄龙衮，指为觊觎之证，有似情理乎？”
乾隆的解释让人信服：兵权在握之时尚且不造反，偏偏死前要通过僭越服饰来造反？所以在他看来，多尔衮案的确是一桩冤案。但乾隆也不敢说顺治帝错了，毕竟是自己的老祖宗，贸然推翻老祖宗的权威所需要面临的风险太大了。所以乾隆解释道：“由宵小奸谋，构成冤狱，岂可不为之昭雪？”锅甩给了奸臣小人，那顺治爷就依然是明君，所以他给多尔衮平反几乎没有遇到任何阻力。而乾隆之所以要这样做，无非是想证明自己比爷爷和父亲更胜一筹而已。