“山西熊猫”如何火透NBA？独家越洋电话专访揭秘
牛蓉火了。
今年4月初，随着微博上一个热搜话题#山西大妈在NBA表演顶碗全场欢呼#的出现，牛蓉在NBA的表演视频火爆全网，新华社快看、人民视频、中国日报等媒体纷纷关注，各大视频网站也接续刷屏式传播。截至5月9日，#山西大妈在NBA表演顶碗全场欢呼#相关微博话题的联合阅读量破亿。
▲与牛蓉表演相关的微博话题联合阅读量破亿
视频里的牛蓉，身穿一袭鲜艳的裙子和高跟鞋，配合着中国范儿十足的唢呐版《大花轿》背景音乐，她一只脚控制着两米多高的独轮车，另一只脚迅速发力，把脚尖上的一摞白瓷碗稳稳送上头顶，场下为她迸发的阵阵掌声和欢呼声，不亚于对一个NBA全明星球员的待遇。有网友评论，“听声音还以为球队拿总冠军了”。
▲牛蓉在NBA赛场表演中场秀
事实上，这样的爆火与出圈，牛蓉早已在大洋彼岸体验过。在NBA球场上，Red Panda是最受欢迎的中场秀表演者之一。Red Panda，牛蓉的英文艺名，她的表演被美国媒体评为“篮球界最好的中场表演”。从1993年至今，作为NBA中场秀的表演嘉宾，牛蓉已经服务过30支球队，把高空顶碗杂技表演了21个赛季，可以说，比姚明和易建联在NBA的职业生涯还长。而牛蓉的NBA表演之路，是从山西开始的。她是山西太原人，凭借一身绝技，她从太原出发，“骑”进了NBA，征服了无数球迷。
牛蓉的表演之路是如何开始的？又是怎样成为NBA中场秀明星演员的？未来会回到中国吗？北京时间5月8日，山西日报新媒体记者通过越洋电话的形式，对远在美国旧金山的牛蓉，进行了独家采访。晚上散步归家的她，对自己的职业生涯娓娓道来。
出生于太原杂技世家
7岁开始练杂技
太原市桃园二巷，太原市歌舞杂技团的所在地，也是牛蓉出生和长大的地方。牛蓉出生于太原的一个杂技世家，父母都是杂技演员，“小时候也练习过翻跟头和倒立，但是当时练习的效果不太好，最后父母帮我选择了练习高车踢碗。”7岁时，牛蓉就开始练习用脚将盘子甩到空中，以锻炼腿部力量。
10岁，牛蓉正式进入艺术学校开始训练，经过严格的体能训练和各种高难度技巧的学习磨练，12岁时就成为职业杂技演员。14岁时，她加入了全国一流杂技团——上海杂技团，把自己的杂技表演才华带到了上海，开始在世界各地进行演出。
▲牛蓉在训练高车踢碗
16岁时，牛蓉随团来到美国科罗拉多州丹佛市，在埃利奇花园表演了三个月，在这里，她感受到了前所未有的热情。“美国观众的反应非常热烈，哪怕我出了错，有失误，他们仍然很热情。” 几年后，当牛蓉再次赴美表演时，佛罗里达州迪士尼的工作人员找到牛荣，邀请她做园区的常驻表演者。牛蓉接受了这个邀请，开始了在美国的表演生涯。
征战NBA31年
被评为“篮球界最好的中场表演”
一辆独轮车、一摞白瓷碗，在美国的日子里，牛蓉从佛罗里达州骑到了旧金山，从迪士尼骑到了唐人街。“在迪士尼和唐人街表演时，我连续两次接到了来自NBA的邀请，我就给对方寄了一份表演的录像带。” 1993年感恩节的前一天，牛蓉接到电话，邀请她在第二天晚上去洛杉矶，到快船队的主场做中场表演。
在快船队的这场表演，成为牛蓉的NBA首秀，5分钟的表演时间里，她得到了4次全场起立鼓掌。“表演中4只碗先后稳稳落在我的头上，几乎每次翻碗都有掌声，我简直不敢相信。”从此，牛蓉在NBA一战成名，她的杂技表演得到了越来越多球队的青睐，成了中场秀的保留节目。
▲牛蓉在NBA球场上的精彩表演
Red Panda，是牛蓉给自己取的英文艺名，“red红色是最能代表中国的颜色，panda熊猫是最能代表中国的动物，读起来也很顺口。”随着一场又一场的精彩表演， Red Panda成为NBA中场秀的明星，很多球迷选择专门为了看她的表演而选择特定场次，莫兰特等NBA球星也曾特意驻足只为一睹神奇，美国媒体称她为“这个星球上最好的NBA半场表演”。
▲牛蓉的表演被美国媒体称为“这个星球上最好的NBA半场表演”
“她是NBA最具统治力的表演者，她的顶碗技术，甚至比库里的三分球还准。”NBA勇士队主教练科尔曾经这样赞叹牛蓉。2018年，牛蓉的独轮车在旧金山机场不慎丢失，勇士队得知后，特意为她定制了一辆价格不菲的专属独轮车。“我当时感受到了雪中送炭的情谊，特别暖心。”牛蓉在NBA感受到的温暖情谊，还不只如此，“其实最让我感动的，是每次我表演失误时，观众们也还是很支持我，都会鼓励我：come on！Red Panda！”
▲勇士队向牛蓉赠送定制的专属独轮车
凭借极强的专业性，牛蓉在NBA的表演越来越受欢迎，她的演出甚至被放到了《NBA 2k24》这款热门篮球游戏里。然而在数十年的表演生涯中，牛蓉也并非一帆风顺，她曾经从两米多高的凳子上摔下来，手臂骨折。“当时是我父亲去世不久，我有一段时间没有进行训练，再上场时我以为自己准备好了，但其实心里想的东西太多，不够专注。” 2014-2015赛季，牛蓉在NBA赛场消失了，不少球迷甚至以为她退休了。“休整了将近3年，我发现自己如果不训练的话，就不知道该做什么。训练是表演的基础，当我重新开始训练的时候，我就知道自己必须上场演出了。”2015年10月，牛蓉克服伤病，重新站到NBA球场，再次成为最受球迷欢迎的表演者之一。
未来进入篮球名人堂？
期待为中国观众表演
“我们一致认为，Red Panda应该进篮球名人堂！”今年4月，美国体育频道ESPN节目主持人巴勃罗·托雷，联合前职业篮球教练和多家体育媒体记者在一档节目中共同提议，将牛蓉列入篮球名人堂名单。
▲球迷建议将牛蓉列入篮球名人堂名单
相比球迷们的热情，年过50的牛蓉也开始考虑起退休这件事。“之前没有过退休的念头，但是今年开始有想过这件事情，但是还没有具体的计划。”退休的日子还不明朗，但返回中国的时间已经确定——今年夏天，牛蓉计划回山西探亲访友。
“之前我每年都会至少回一趟山西，最近几年没来得及回去，今年夏天一定要成行。”在海外工作多年，牛蓉最怀念的，就是山西的醋和面食。不过，这次回家，牛蓉还有新的期待。“前些年每次回太原，除了对迎泽大街附近还熟悉，其他地方都几乎不认识了，变化太大了，今年肯定还会有新变化。”
▲牛蓉期待能在山西表演
期待远不止如此。也许，山西球迷将来能在家门口看到牛蓉的精彩表演。“我离开山西的时候，山西还没有自己的职业篮球队，如果未来有机会，能在家乡表演一场，那真的太棒了！我特别希望能有机会在山西表演。”牛蓉的心愿，也是很多山西球迷的共同期待。
也许就在不久后的某一天，《大花轿》的背景音乐会在山西的球场上响起。牛蓉的精彩和传奇会在家乡继续……
山西日报新媒体记者李倩倩