导致肥胖的原因到底为何？《科学》指出五大关键问题
北京时间9月1日晚10点，中国科学院外籍院士、中国科学院深圳先进技术研究院医药所能量代谢与生殖研究中心首席科学家、深圳理工大学（筹）药学院讲席教授John Roger Speakman与丹麦哥本哈根大学公共卫生研究院的 Thorkild Sorensen，美国国立卫生研究院糖尿病、消化和肾脏疾病研究所的Kevin Hall，美国印第安纳大学公共卫生学院的David Allison的联名观点文章发表于《科学》。Speakman院士为该文章第一作者，深圳先进院为该文章第一单位。
世界上多数国家都对本国的肥胖疾病出台了相应政策，如鼓励居民增加户外活动或禁食垃圾食品。然而，据《新英格兰医学杂志》中的数据表明，过去30年来，绝大多数国家的肥胖发病率均在持续增长。
作者认为，究其原因，或许是人们对肥胖的认识从本质上就存在误区：肥胖看似是简单的能量平衡问题，可以通过运动来增加能量消耗，或是通过节食来减少能量摄入以达到减肥的目的。然而，这实际上是一个十分复杂的问题，涉及到遗传因素、环境因素以及个体生理相互作用，并不能简单地通过政府几项政策就可以一蹴而就。
论文截图
过去40年来，国际社会对肥胖的研究取得了十分瞩目的成就。其中，最被关注的当属瘦素（由脂肪组织分泌并调节摄食行为的激素）的发现，这一发现直接推动了许多关于大脑对饮食调节的研究，以及大脑如何通过整合来自胃肠道和脂肪等组织的信号，以调控短期或长期摄食行为的理论模型的发展。
然而，尽管取得如此成就，人们依然无法有效控制日益增长的腰围。
John Roger Speakman院士在2022年10月举办的英国皇家学术会议上。（图片来源:英国皇家学会）
为深入探讨肥胖的发病机制，2022年10月17日至19日，John Speakman、Thorkild Sorensen、Kevin Hall、David Allison四位肥胖研究领域的权威科学家，在英国皇家学会组织并召开了一场学术会议，邀请到领域内一流的专家学者对肥胖发病的潜在机制进行报告，并撰写相应的论文。
基于此次学术会议，John Speakman等四位会议组织者在《科学》杂志上发表的观点文章中，针对关于肥胖的研究工作仍存在的众多悬而未解的问题中，总结并阐明了当前急需被解答的五大关键问题。
第一，需要更加深入研究体重和脂肪组织调节系统的作用机制。人们普遍认为体内存在着一套非常强大的体重和脂肪组织调节系统，但这套系统却难以对体重进行精准调节。
第二，深入研究中枢神经系统对摄食行为的调控。摄食是为了满足身体对营养元素和能量的需要。但是，这些需求究竟如何被感知？相应的信号又是如何整合到大脑中，进而影响能量消耗、食欲和行为的呢？需要科学家们做更多的研究工作。
第三，加深食物环境改变对体重和体脂影响的认识。食物环境的改变影响了人们的生活，例如，社会因素和建筑环境的改变影响了人们的运动习惯，而饮食环境、营养配比、饮食习惯等因素的改变是如何影响体重和体脂的？是当下亟待解决的科学问题。
第四，需要深入研究与肥胖相关的基因如何通过与环境因素相互作用诱发肥胖。肥胖的发生存在个体差异，这其中有许多基因的参与，但这些基因如何与环境因素相互作用并发挥作用尚未可知，这也是未来的研究重点之一。
第五，理应对肥胖进行更加科学合理的分类。明确肥胖疾病的发生是源于一个表型，还是多种不同类型组成的综合征，有助于人们对肥胖的流行和治疗做出选择。
文章的最后，作者指出，在肥胖研究领域取得的重大进展的基础之上，研究肥胖发生的原因有望产出更多丰富的发现，可能会改变数百万人的生活。提高人们对环境驱动因素的理解，并了解这些因素如何与基因相互作用，对未来肥胖这种严重疾病的发展至关重要。
“在这次学术会议结束时，我震惊地发现，有些事情我们原本应该知道答案，但很遗憾我们并不知道。肥胖是一个价值数十亿美元的健康问题，在这个庞大的数字面前，投入相对较少的研究资金便能进一步改善人们对肥胖的基本认知。当然，‘基本认知’这一表述并非贬低在肥胖研究领域迄今为止取得的巨大成就，而是要评估我们当下所处的位置，并以此来确定未来需要完成的目标。通过归纳当前肥胖领域亟需解答的关键问题，有助于我们对未来工作的轻重缓急做出合理安排。”Speakman说。
南方+记者 马芳
通讯员 金增光
【作者】 马芳
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端