探秘日本足球：成功逆袭是如何发生的
当地时间2022年12月1日，卡塔尔多哈，2022卡塔世界杯小组赛E组第3轮，日本VS西班牙。图片来自IC PHOTO
不再将胜负视为最终目标的思路，改变了整个日本足球的青少年培养机制；激发兴趣、在球场上习得与人相处和团队合作的技能，被放在了更突出的位置
作者｜路尘 发自日本东京
日本足球的故事，也许最好从2006年讲起。
对于日本，这是痛苦与失败的一年。2002年依靠东道主优势进入世界杯十六强的日本队，在四年后的德国世界杯上以小组赛三战两负一平、净输五球告终。在观众和球迷的角度，这再一次引发了几乎蔓延全亚洲的讨论：是不是亚洲人体质就不适合足球运动？是不是基因决定了我们难以在绿茵场上抗衡其他地区的球队？
16年后的2022年卡塔尔世界杯，日本在小组赛阶段连胜德国与西班牙两支传统强队，以小组第一名的战绩从赛前预测中的“死亡之组”出线，并直接导致德国队淘汰。在16强阶段，日本也仅以点球负于上届亚军克罗地亚。本田圭佑与香川真司的时代落幕之际，这一支日本队正为日本足球展现出未来。
16年，这样的逆袭如何发生？在回答这个问题时，日本足球协会青少年育成总监影山雅永笑着说，他并不认为这其中有什么奇迹或秘诀，有的只是长期规划和持续努力，“我们的目标是让日本成为一个因足球而幸福的国家。”但当然，也有成绩方面的目标：希望赢得世界杯。
今天成为日本足球培养指导方针的“日本之道”计划，正提出于德国世界杯的前一年。2006年在德国遭遇的惨败，一度也使这个雄心勃勃的计划陷入停滞。但正是在这样的反思和重整中，“赢球”不再是唯一目标，旧的足球文化因此被不断打破。影山雅永反复提及了这一点——是新的追求与新的文化，为日本足球提供了新的起点，并走到如今。
2023年9月，在德国举行的一场友谊赛中，日本再次以4:1客场大胜德国，不仅扭转了两国交手的胜负比例，甚至直接导致了德国队教练弗里克下课。对于这支不再只强调“胜利”的国家队来说，战胜欧洲强队似乎已经不再是太大的新闻，追赶世界一流水平的征程，则仍在继续。
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