自从清政府开启闭关锁国之后,国力就一天不如一天,但是当时的最高统治者还没有这种意识,依旧认为自己是泱泱大国,受万国朝拜,到了19世纪中后期清政府腐败无能,朝政黑暗,人们生活困苦,导致很多地方出现民变,尤其以太平天国为甚,当时的农民起义不仅是在中原地区,在我国西北方陕甘宁地区也出现了混乱,就是在这种情况下新疆各地的豪强纷纷趁机而动,企图割据一方。而清政府不仅面临的不仅是内忧,还有外患,当时的英国已经占领了印度,他将目光又投向了东亚尤其是中国的领土,暗中支持浩罕汗国的将领阿古柏入侵新疆,再加上北方又有虎视眈眈的沙俄,新疆面临被肢解的可能,即使如此统治者却对是否收复新疆很是犹豫,但是在一个人不懈努力下,新疆最终重回故土。
而这个人就是左宗棠。左宗棠少年的时候想通过科举来改变命运,但是屡试不第,最后功名只到举人,心灰意冷之下开始留意农事,不过后来他先后得到林则徐和曾国藩的赏识,最终破格成为同进士。左宗棠虽然是文人,他不但能够遍读群书,同时对兵法也有了解,是一个有勇有谋的人。当英国和沙俄萍萍侵犯新疆地区时,清政府不仅要镇压内地起义的农民,同时还要谨防东南沿海地区,当时很多大臣比如说李鸿章他们都主张海防论,认为清政府主要是防御东南沿海,对于新疆来说可以抛弃。但是左宗棠的观点却不一样,他认为保护新疆就能保护蒙古,保护我国北方地区,进而保证京师的安全。 在左宗棠的积极推动下,朝廷决定派军队收复新疆,于是在1875年命令左宗棠为钦差大臣,全权处理新疆事物。对于收复新疆左宗棠制定了先北后南,缓进急战的策略,先北后南的意思就是先平定北部边疆的战乱,然后在保护我国东南沿海,而“缓进”则说明左宗棠是经过深思熟虑的,他用了一年半的时间来治军,不断整顿军队同时还筹备军饷,这样就提高了战斗力,“急战”是因为国库空虚,速战速决才能缩进军费开支,同时还开辟了三条运输军粮的线路,分别从甘肃,宁夏以及包头输送,一切准备就绪之后在光绪二年六月份左宗棠命刘锦棠率部抵达古城并且驻扎阜康,到了六月底清军就攻占了古牧地;随后有金顺率领的清军又攻进了乌鲁木齐,到了冬天再次筹量整军之后准备进军南疆,最终在光绪3年三月份攻占了吐鲁番,这时候的阿古柏看到城池不断失守暴病而死,一直到八月份清军继续南进,最终在11月底把南疆各城全部收复。左宗棠带兵收复了新疆大片地区,不仅鼓舞了士气,同时也威慑了沙俄,双方多次交涉之下在光绪七年的时候沙俄同意将伊犁地区还给清廷,这也就粉碎了英国和沙俄入侵新疆的阴谋。如果没有左宗棠今天国人要想去新疆游玩的时候说不定还要办理签证,约1/6的国土面积将成为他国所有,所以将他配得上民族英雄的称谓。左宗棠顽强抵抗誓死保卫国家领土的精神也告诫后人,任何一个朝代都需要有血性的人,这样民族的脊梁才能挺起国家才能强盛,不管是弹丸之地,还是国力强盛的国家都不敢小看我国。