12月23日，即将卸任的拜登宣布动用特赦权，将37名被判死刑的联邦囚犯减刑为终身监禁，并不得假释。

美国目前有40名罪犯被联邦法院判处死刑，且尚未执行。但是被州法院判处死刑且尚未执行的有2200多人，不过拜登身为联邦总统，无权特赦各州法院判处刑期的罪犯。

目前仅剩三名未被拜登特赦的死刑犯，分别是2015年制造波士顿马拉松爆炸案的罪犯，2017在南卡罗莱纳州查尔斯顿袭击一座黑人教堂导致9人死亡的罪犯，以及2018年在匹兹堡袭击一座犹太教堂导致11人死亡的罪犯。

拜登此次所特赦的罪犯，都是一些普通谋杀案或者涉及毒品的谋杀案中犯有命案的死囚。这些人起码在10年前就已经被判死刑，其中有的囚犯被判死刑已经20多年，但还没执行。

拜登这次宣布特赦，一方面是因为他的理念，即认为除了因恐怖袭击和种族仇恨而犯有命案的罪犯外，一般罪犯都不应判处死刑；另一方面也是部分实现自己2020年竞选时的诺言。在那次竞选中，拜登承诺会推动全美废除死刑。

此外，支持拜登这次减刑的人还认为，这些罪犯虽然被判死刑，但都是十多年前的判决。过去十来年，美国法律已有所改变，有些人如果放在今天审判，是不会被判死刑的。

拜登在宣布这次特赦的声明中还特意称，他谴责这些罪犯，并为这些罪犯的受害者及其家属感到难过，但是他从政50多年的经历令他认为，在联邦层面应该废除死刑。

拜登的特赦，令特朗普及其阵营非常愤怒。特朗普的公关发言人发布声明，称这些罪犯是世界上最坏的杀人犯，拜登给他们减刑是“令人憎恶的”决定。

特朗普在社交媒体上称，他就任后就会立即要求司法部，寻求对一些犯罪分子处以死刑。另有一些共和党人也攻击拜登的减刑决策“没有良知”，是“和罪犯站在一边”。一些受害者家庭成员也同样表达了愤怒。

特朗普阵营之所以愤怒，是因为特朗普在这方面和拜登的理念完全不同，更是出于其政治考虑。

特朗普一直主张要扩大死刑适用范围。美国一般没有涉及命案的罪犯不会被判死刑，但特朗普在竞选中多次表示，应该扩大死刑范围，曾说“我们要让所有贩卖毒品被抓的人，都会因为他们邪恶的行为而被判死刑”，他也认为那些强暴未成年人、贩卖人口的罪犯，以及杀害美国公民和警官的移民，都应该被判死刑。

“强硬对待犯罪，扩大死刑范围”，在一定程度上已经成为特朗普的强硬风格的一部分，所以他在这方面一定会坚持。

不过根据美国法律，特朗普上台后不管怎么做，他都无权改变拜登这次为死囚减刑的结果。

实际上在这个问题上，特朗普和拜登代表了美国社会两种不同的理念。而他们的社会基础也势均力敌。

美国目前有24个州已经废除死刑，联邦政府和26个州保留死刑，其中有些州事实上已经多年没有执行过死刑。

而今年10月份的一项民调显示，53%的美国选民认为，对那些被裁定犯有谋杀罪的罪犯，应该判处死刑。一年前，这个数字大概是50%。

由此可见，特朗普对拜登为死囚减刑而暴怒，背后其实也反映了美国社会在这个问题上的“分裂”。

文丨羊城晚报国际评论员 钱克锦