美国即将批准向以色列出售F-15EX：特拉维夫为何急需新型战斗机？
据报道，美国已接近批准向以色列出售多达50架F-15EX"鹰II"重型双发战斗机，合同价值估计高达180亿美元。每架战斗机的价格为3.6亿美元，这将是有史以来出口成本最高的战斗机，F-15的生产和运营成本远远高于美国空军目前生产的唯一一种战斗机F-35A。虽然缺乏F-35的隐形能力，但F-15的最新改型F-15EX却被誉为西方国家现役战斗机中航程最远的机型。
与中国和俄罗斯和目前生产的大多数战斗机（包括中国自用的歼-16和俄罗斯最近出售给伊朗的苏-35战斗机）相比，F-15EX战斗机的航程仍然要短得多，但其相对较远的航程仍然受到以色列的重视，因为它有助于对伊朗本土上的目标实施潜在打击。F-15战斗机于1972年首飞，距今已有52年，是目前世界上仍在生产的最古老的战斗机。F-15EX拥有西方世界最强大的机载有源电子扫描阵列雷达（AN/APG-82）、最先进的航空电子设备和武器，以及采用现代化高复合材料的机体。
以色列最近一次购买F-15战斗机是在20世纪90年代，当时以色列购买了25架F-15I战斗机（搭载以色列本土航空电子设备的F-15），以色列用这些战斗机组成了一个中队，但在冷战期间以色列购买了几十架较老的F-15A、B、C和D型战斗机。以色列的F-15战斗机是迄今为止世界上装备的最老的战斗机之一，主要依靠过时的AIM-7空对空导弹和AN/APG-63雷达，因此无法使用F-15EX可以部署的多种现代制导武器。预计出售给以色列的新F-15EX战斗机将不同于为美国空军生产的战斗机，而是集成了当地生产的航空电子设备和武器（就像F-15I、F-16I和F-35I一样）。美国国务院已向国会两个委员会发出非正式通知，敦促他们开始立法审议，有五个不同的消息来源称目前正在考虑出售F-15。
虽然以色列的经济因与加沙地带巴勒斯坦民兵组织的持续敌对行动而大幅萎缩，但美国向该国提供的数十亿美元军事援助有望抵消其中的许多成本。据报道，以色列早在2023年1月就发出了购买25架F-15战斗机的正式申请函，并可选择再购买25架，美国众议院外交事务委员会主席迈克尔·麦考尔已于2024年1月底批准了这一交易，并通知了国会相关部门。
以色列国防部长约阿夫·加兰特在三月最后一周访问华盛顿期间呼吁加快F-15的交付，尽管即使美国空军本身急需的F-15EX的采购被推迟以加快转让，美国交付飞机的能力仍然存在严重问题。F-15的交付已面临多次延迟，2023年初以色列首次表示对该战斗机有兴趣时，美国空军仅有两架F-15EX。可能至少要到2032年才能交付50架飞机。这与冷战时期以色列接收首批F-15战斗机时的情况形成了鲜明对比，当时美国的国防工业基础要大得多，战斗机生产也不容易出现延误。
此前美国提供的新一轮援助使得以色列空军的F-35战斗机备件数量激增，使他们能够加大对加沙、黎巴嫩和叙利亚境内目标的打击力度。F-35具有许多独特的航空电子设备和隐形能力，但由于性能和航程问题，在与伊朗发生高强度冲突的紧急情况下可能会受到限制。