公元207年，被曹操击败的刘备尚且还在刘表所在的荆州暂居，此时的刘备已经年近五十，但他除了短时间内占据徐州外，其他时间几乎都是作为一员客将而栖身他处。此时的刘备身无立锥之地，麾下没有太多谋士和虎将，即便是收容他的刘表也对他多有怀疑。在这样的情况下，刘备得谋士徐庶的推荐，决定到隆中去见一位不世出的奇才。虽然这位奇才年纪不足三十，而且尚无功名在身，但刘备还是不愿意放弃这次机会，他带着关羽和张飞两人先后三次到南阳进行拜访，最终求得了这位奇才，也就是诸葛亮的面见。

诸葛亮感怀于刘备的诚意，于是决心出山辅佐刘备。在出山前，诸葛亮向刘备介绍了一下天下大势，诸葛亮称子董卓掌控朝堂以来，天下豪杰并起，曹操虽弱于袁绍，却能将袁绍击败，这不仅仅是靠天时，也是靠人去谋划。如今曹操坐拥百万之众，手中还掌控汉献帝，刘备不可以直接与曹操争锋，而孙权坐拥江东，可以成未援助。眼下刘备应该争取到荆州与益州，而在此之后，只需西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，等到天下有变时，可派出一位上将军从荆州出兵，攻打宛城、洛阳，而刘备则率领益州大军出秦川攻打曹操，就此可成就大事。

不难看出，诸葛亮在向刘备展示《隆中对》时，实际上就是在为刘备后面的道路进行战略规划。而从诸葛亮的战略规划中可以看出，他这份规划完全是为刘备量身定做的，比如东联孙权，北抗曹操这个战略方针，绝不是孙权或者曹操可以用的。而刘备后来也依靠着这份战略规划，竟然真的占据了荆州南部，同时夺得了益州，占据了横跨益州、荆州的区域，在这样的情况下，关羽发动了北伐，可以说是完成了诸葛亮在《隆中对》中的大部分布局。既然诸葛亮早就想出了为刘备量身定做的《隆中对》，那他是什么时候开始决定辅佐刘备？

诸葛亮本是徐州琅琊阳都人，当年曹操因为自己的父亲曹嵩在经过徐州时惨遭杀害，而决定出兵攻打徐州，在攻下部分徐州的城池后，曹操为了泄愤，他不惜发动了屠城。当时陶谦为了挽救徐州于水火之间，他遍发求救信，希望有人能前来帮忙，然而当时天下只有刘备一人带着人马前来援助徐州，或许正是因为刘备这次仗义出手，让诸葛亮认识到了天底下还是有人敢反抗曹操的暴行，和肯在徐州危难时拔刀相助，或许从这个时候开始，诸葛亮就希望能在有生之年辅佐刘备了。

在此之后，刘备虽然一直颠沛流离，没有打下什么地盘，但刘备有仁义之心，再加上胸怀大志而逐渐有了不小的名声，这个时候的刘备得到了大部分人的认同，甚至于曹操也认为刘备是个英雄。在这个时候，诸葛亮要考虑的只有刘备的心胸。而当时的刘备并没有让诸葛亮失望，他带着关羽和张飞三顾茅庐，没有半分架子，可以说，当时刘备的表现已经超出了诸葛亮的预期，在这样的情况下，诸葛亮如何还会装腔作势而不出山辅佐刘备呢？不得不说，正是因为刘备此前所做的一切，让他换来了诸葛亮对他的尽心辅佐，而诸葛亮也没有看错刘备的为人，他最终等到了刘备的登门拜访。

笔者认为，如果当初刘备没有亲自来拜访诸葛亮，即便诸葛亮对刘备有所感恩，但他或许也不会出山辅佐诸葛亮，只能说幸好历史上没有如果，这才成就了这么一段传奇。