清朝初立时候，满清八旗战斗力强悍，加上皇太极多尔衮等都是军事天才，所以清军不管对谁作战都会胜利。而后来西方列强入侵，加上清朝内部慈禧太后只知道享乐，没有人能站出来解决实际问题，清朝最终被内忧外患夹击搞垮。但是，清朝灭亡之前，尚有一百多万军队，清朝灭亡之后，这批军队去哪里了呢？

其实清朝军队，主要由三部分组成，第一部分就是清朝原来的八旗军。八旗军完全由满族人组成，这要放在当年，战斗力可是一等一的彪悍，曾经几万八旗军队，能把明朝几十万大军打得溃不成军。但是八旗军入关之后，以极快的速度腐败下去，整天骄奢淫逸，不思进取，身体也被掏空，根本没法上马作战。清朝康熙皇帝打吴三桂时候，就不得不重用一部分汉军，就是因为八旗军队战斗力已经不行了。等到太平天国运动兴起，八旗军队根本不堪一击，所以清朝被迫启用曾国藩李鸿章等汉臣募兵，抵御太平天国，到后来太平天国灭亡，这部分兵力就被解散。

第二部分军队，就是李鸿章等人建立的北洋海军。虽然现在人说起北洋海军，总觉着那是一个空壳子，外表好看，但是真打仗不顶用。实际上这是错误的认识，北洋海军当时被认为是亚洲最强舰队，战斗力极其彪悍。只是后来慈禧太后挪用军费做寿，加上日本舰队也不是吃素的，他们装备了很多新式武器，在世界上都很先进，甲午之战打起来，北洋海军才没有抵抗住日军冲击。所以，北洋海军这部分，在甲午之战后，就慢慢衰落，淡出历史。

最后一部分军队，就是袁世凯天津小站练兵练出来的新兵。这些士兵，都是新式部队，装备火枪火炮，学习新式战争理论，战斗方式。所以这支军队战斗力很强，就算放在世界上都不能小觑。当时清王朝本来想练这支军队来维护统治，可没想到给袁世凯做嫁衣，成了袁世凯私人部队。袁世凯在北洋新军里培植心腹，树立党派，北洋新军成了袁世凯私有财产。

袁世凯死后，这部分北洋新军就分裂成好几部分，彼此之间打来打去好不热闹。到国民政府北伐成功，蒋介石把这些军队收编一部分，剩下一部分逃到南方当土匪，最后被解放军消灭干净。

所以纵观清朝整个朝代，军队都是一个很尴尬的问题。一方面清朝八旗军队只是个摆设，根本没有战斗力，还要花费国家金钱，所以真有事只能依靠汉人，但是因为清朝的民族政策，对汉人又不能完全信赖，不能任由汉军发展，最终压过八旗军成为国家主力军队。所以清朝军队一直处在不断征召训练，战斗结束之后解放的局面。

而等到最后，清王朝终于意识到必须有一支忠于自己的军队，哪怕是汉军也行，于是下定决心训练新兵。可是没想到这时候清王朝早就腐朽不堪，训练军队已经晚了。一方面袁世凯训练新兵是为了自己，并没有为清朝打算，一方面新兵还没有训练完，清王朝已经灭亡，所以清朝这场练兵最终还是失败了。