每逢乱世必有传奇。民国时期动乱不断，也出现很多具有传奇色彩的人物，在豫西一带就活跃着这样一个女土匪，人称张寡妇。

她作为大龄寡妇却带着一帮年轻男人们劫富济贫，手持双枪干着绑票索财的行当，手下两次被收编为正规军，但每次自己都单枪匹马再拉起一支队伍。

1880年，在河南洛宁县一个贫农家庭中有一个女娃呱呱坠地，她被取名为贺贞。贺贞从小就生活在贫苦的家庭，在18岁的时候贺贞就“门当户对”地嫁给了另一个贫农。

命苦的贺贞婚姻生活给她带来满满的幸福。穷人家的孩子早当家，贺贞夫妇两人非常相爱，丈夫老实巴交地种地，对贺贞非常好。贺贞也是通情达理的人，在家孝敬公婆，日子虽然穷但还算幸福。

在贺贞婚后的第二年，她的第一个儿子出生了，取名叫张振升。不过新生儿带来的喜悦并没有持续多久，贺贞的婆婆患病一直在吃药，最后还是去世了。

贺珍婆婆去世三年后，她的公公也去世了。本就贫穷的家庭因为公婆的丧礼欠下不少的外债，贺贞夫妇虽然很勤劳，但是还是没有还清债务，并且他们此时已经有了三个孩子，分别是二儿子张明升、三儿子张先升。

贺贞不幸的命运开始到来，在她26岁的时候，丈夫因为劳累过度也去世了。从此之后，她被叫做“张寡妇”，时间久了之后，似乎已经没人记得她的名字叫贺贞。

生活的苦是打不倒母亲的。张寡妇虽然艰难，好歹把三个儿子都拉扯成人，在张寡妇40岁的时候，她的三个儿子分别已经21岁、19岁、17岁，已经可以为家里分担压力了。

在当地有一个地主叫张更山，在血缘关系上他还是张寡妇的大伯，但是此人心底狠毒，从来不会顾及亲情。曾经张寡妇独自养育三个孩子最困难的时候，他都拒绝帮一下张寡妇，也就是在那时候，张寡妇立下誓言：宁死不找张更山。

张寡妇的儿子张振升听说张更山有田地要出租，想着“血浓于水”可以优先获得租地，自己只要和大家一样交租金就可以了，通过自己的勤劳肯定能给家里带来收入。

没想到张更山拒绝将天地租给张振升，并且还羞辱了这个血气方刚的年轻小伙子，最后还动了手。张振升感到很愤怒，君子报仇十年不晚，他决定上山去做土匪，将来有一天回来收拾这个张更山。

张振升来到“两不管”交界的地方投靠了土匪，两年之后，张振升真的混成了土匪的二当家。那是1922年的秋天，张振升带着自己手下的兄弟准备去抢张更山。

不曾想，走漏了消息。张更山花重金买通了张振升身边的人，在背后打了黑枪。张寡妇得知大儿子的死讯悲痛不已，她带着二儿子就上山当土匪。

张寡妇此时已经四十多岁了，因为是张振升二当家的母亲，土匪们都称她为“干娘”，她也叫土匪为“孩子们”。张寡妇此人非常坚韧并且很有计谋，一个女人竟然成为了土匪头子。

无规矩不成方圆。穷人出身的张寡妇做土匪，她对手下是有要求的。不做欺软怕硬的土匪，只抢富户地主，不劫穷人；不做大吃大喝的土匪，有钱多买枪弹，招兵买马扩充实力；不准欺负女娃子，尤其是还没结婚的大姑娘。

就怕土匪有文化，张寡妇的队伍在周边数百里的范围内都是名声响当当，到了1925年时，张寡妇手下已经发展到两千人，这让周围的土豪劣绅、地主恶霸们惶惶不安。

这一年的春天，吴佩孚驻扎在洛阳的师长张治公对张寡妇发出收编邀请，考虑到当土匪并不是长久之计，张寡妇同意接受收编，她将手下人马送走，但是自己并没有走，而是留下继续当土匪。

后来，头峪街的地主劣绅设下陷阱邀请张寡妇的二儿子张明升前来赴宴，现场杀害了他。这让张寡妇怒火中烧，她带着手里剩下的人马前往头峪街报复性地杀了凶手一干人等。但是这次也误杀了很多无辜百姓。

张寡妇继续做土匪，没想到土匪事业再次做大做强，到了1929年的时候，张寡妇手下已经又有了1000多人。队伍大了之后就被人盯上了，这次想要收编张寡妇的是万选，这次的结果也是一样，手下送去做了正规军，自己还是留下来做土匪，因为张寡妇还有仇没有报。

其实在二儿子被杀之前，张寡妇的小儿子已经被杀了。她的小儿子一直是在老家做一个老老实实的庄稼人，但是却被地主打死了。当时张寡妇立即带着自己的手下就要去报仇，但是地主找来了当地保安团，张寡妇知道自己打不过，只能将仇记在心里，含恨离开。

随着时间流逝，张寡妇的年纪越来越大，并且土匪的生存空间进一步被压缩，因为国民党开始重视剿匪工作，曾经土匪猖獗的豫西地区开始逐步被瓦解，张寡妇也是如此。

时间来到1933年，这年秋天，张寡妇打扮地和农村老太太没什么区别，他从许昌前往洛阳，在洛阳刚下火车就被盯上了。张寡妇并没有察觉到被暗探跟踪，当时暗探害怕张寡妇逃脱，所以立即通知了洛阳警备司令部，司令部出动了一个连的兵力围住了张寡妇的住所。

张寡妇发现自己被包围后，已经知道自己这次难以逃走，她坦然接受了抓捕。在审讯过程中，张寡妇也如实地交代了自己的所作所为，审讯很快就结束了。

在两天后，张寡妇被带到大石场刑场执行枪决，在去刑场的路上，张寡妇一直大喊着：我是洛宁张寡妇，被逼上梁山，我的仇还没报，就算我死了我也要报仇。

张寡妇坎坷苦难而又传奇的一生最终落下帷幕，这年，她53岁。