北宋末年，多地都爆发了农民起义，其中最为著名的就是宋江以及方腊的起义。在小说《水浒传》中，宋江是被朝廷招安的，之后还为北宋效力，平定了方腊起义。其实，这并不是真实的历史。宋江的义军是被一位文官平定的，此人后来还率军勤王，深受宋钦宗的赏识。但是，他却最终自缢而死，这到底是怎么一回事呢？

一、降服宋江

此人名叫张叔夜，字嵇仲，是枢密使张耆的孙子。张叔夜虽然出生在文官家庭，但他“少喜言兵”，后凭借恩荫担任兰州录事参军。在张叔夜的筹划下，宋朝设立西安州，自此兰州再无羌患。之后，张叔夜的官职不断得到提升，他还在出使辽国时，因箭法出众，震惊辽国君臣。不过，张叔夜因得罪蔡京，遭到了贬谪，“以徽猷阁待制再知海州”。

当时，宋江的义军“起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋”。在得知宋江要进攻海州后，张叔夜“募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战”。宋江果然中计，被官军烧掉了战船。结果义军失去了斗志，“伏兵乘之，擒其副贼”，宋江被迫归降。之后，张叔夜调任知济南府，发兵击败了当地的“盗贼”，“追斩数千级”。

二、率军勤王

宋金战争爆发后，宋徽宗慌忙将皇位让给了太子赵桓，即宋钦宗。此时的张叔夜正担任着龙图阁直学士、知青州，他向朝廷建议“乞假骑兵，与诸将并力断其归路”。但北宋君臣已被金军吓破胆，所以没有理会张叔夜的建议。不久，张叔夜被调到邓州担任知州。紧接着，金军又一次发动了对北宋的战争，形势十分危急。

此时的开封城内兵力有限，于是宋钦宗“四道置帅”，让他们率军勤王。在得到朝廷的旨意后，作为南道都总管的张叔夜，立即调兵遣将，“即自将中军，子伯奋将前军，仲熊将后军，合三万人，翌日上道”。抵达开封后，张叔夜与金人展开了殊死搏斗，“连四日，与金人大战，斩其金环贵将二人”。然而，张叔夜手中的兵力有限，其他勤王军队却迟迟不到。

三、自杀殉国

抵抗开封后，张叔夜就发现情势不妙，于是向宋钦宗建议“愿如唐明皇之避禄山，暂诣襄阳以图幸雍”。宋钦宗虽然点头同意，但却并未成行。之后，张叔夜被任命为资政殿学士，签书枢密院，但他毕竟兵力有限，也无法扭转战局。开封陷落后，张叔夜负伤，仍然与儿子力战。宋钦宗被迫出城时，回头望向张叔夜，说道：“嵇仲努力！”

之后，金任扣留了宋徽宗、宋钦宗，并且要册立异姓为帝。对此，张叔夜坚决反对，他“移书二帅，请立太子以从民望”。结果惹怒了金人，他们将张叔夜逮捕。面对金人的威逼利诱，张叔夜没有屈服，于是金军将他也带走了。一路上，张叔夜拒绝吃饭，只是喝一些汤。在抵达原辽、宋边界白沟时，张叔夜“仰天大呼，遂不复语”，并在第二天自缢殉国。

参考资料：1.《宋史》；2.《建炎以来系年要录》