巨大翼龙如何起飞？

鸟掌翼龙（Ornithocheirus）是一种著名的大型翼龙，它曾经出现在古生物纪录片《与恐龙同行》中，展示了大型翼龙波澜壮阔的一生，但是影片中关于鸟掌翼龙的体型展示是错误的，因为明显是被夸大了。

图注：《与恐龙同行》中的鸟掌翼龙，图片来自网络

《与恐龙同行》中的鸟掌翼龙翼展可达12米，体重超过了100千克，几乎与著名的风神翼龙（Quetzalcoatlus）一样巨大。真实的鸟掌翼龙翼展约6米，体重不超过20千克，尽管体型上缩水不少，但依然是大型翼龙。

图注：《与恐龙同行》中翼展宽大的鸟掌翼龙，图片来自网络

图注：真实的鸟掌翼龙复原图，图片来自网络

鸟掌翼龙的辨识度还是非常高的，其辨别特征全部集中在它的大脑袋上。在鸟掌翼龙长长的上颌前端有一个隆脊状冠饰，从前端向后直到鼻孔处，相应的下颌也有冠状的突起。在鸟掌翼龙的嘴中还长有两排尖利的牙齿，这些牙齿相互交错，形成互锁结构，便于其捕鱼。

图注：鸟掌翼龙富有特色的大脑袋，图片来自网络

古生物学家一直好奇像鸟掌翼龙这样的大型翼龙到底是如何起飞的？为了解开这个谜团，英国和巴西的古生物学家利用计算机建模来模拟了鸟掌翼龙的起飞过程，研究团队建立了翼展为5米的鸟掌翼龙，并且在建模中还原了其全身肌肉附着以及肌腱所在位置，然后开始模拟不同起飞方式的起飞距离、起飞时间以及能量的损耗。

图注：鸟掌翼龙是如何起飞的，图片来自网络

图注：电脑建模中标示出肌肉和肌腱的鸟掌翼龙，图片来自网络

当使用双足弹射起飞的时候，鸟掌翼龙首先要做出蹲伏的姿态，这也是在蓄积力量，然后再抬腿，整个身体也跟着直立起来，最后就是借着起身的力量展开双翼起飞。这种起飞方式距离并不是最短的，时间也不是最短的。

图注：双足弹射起飞模拟，图片来自网络

当使用双足反向起飞的时候，鸟掌翼龙先张开双翼，同时后肢弯曲，然后后肢伸直并做出跳跃姿态同时起飞，这种起飞方式需要的时间是最长。

图注：双足反向起飞模拟，图片来自网络

当使用四足起飞的时候，鸟掌翼龙依然是先做出蹲伏的姿态，然后在后肢发力的同时，前肢支撑身体并成为一个支点，然后整个身体靠着力量和惯性向前并张开双翼起飞，这种起飞方式需要的时间最短。

图注：四足起飞模拟，图片来自网络

对比三种起飞方式，四足起飞无疑是最省力也是最有效的，在此之前也有许多人支持这一观点，可一项针对于巨型神龙翼龙科（Azhdarchidae）力学研究则倾向于它们更擅长双足反向起飞，在纪录片《史前星球》中哈特兹哥翼龙（Hatzegopteryx）便采用了这种起飞方式。

图注：《史前星球》中准备起飞的哈特兹哥翼龙，图片来自网络

看来不同题型和不同种类的翼龙，起飞方式也是有差别的，至少翼展在5、6米的鸟掌翼龙会采用四足起飞的方式冲向天空！

图注：翱翔天空的鸟掌翼龙，图片来自网络

参考文献：

1.Megan L. Jacobs; David M. Martill; David M. Unwin; Nizar Ibrahim; Samir Zouhri; Nicholas R. Longrich (2020). "New toothed pterosaurs (Pterosauria: Ornithocheiridae) from the middle Cretaceous Kem Kem beds of Morocco and implications for pterosaur palaeobiogeography and diversity". Cretaceous Research. 110: Article 104413. doi:10.1016/j.cretres.2020.104413. S2CID 214542129.

2.Vullo, R.; Neraudeau, D. (2009). "Pterosaur Remains from the Cenomanian (Late Cretaceous) Paralic Deposits of Charentes, Western France". Journal of Vertebrate Paleontology. 29 (1): 277–282. doi:10.1080/02724634.2009.10010380. S2CID 197536660.

文字编辑：江氏小盗龙

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