演义中，老罗非常厚待五虎将，因为他们的人气要盖过武力值最强的吕布。与此同时，五虎将还都有自己出彩的代表战绩：关羽斩颜良、文丑，赵云在长坂坡一战封神，黄忠死磕关羽150回合，张飞多次单挑吕布不输，马超狂虐曹操。别的不说，马超的表现就够配得上五虎将的标签，尤其20回合虐张郃的表现特别惊艳。

张郃本来是袁绍手下的四庭柱之一，刚出场就平了武力值不低的张辽。再后来，张郃投靠了曹操，并成了曹营名将。渭水一战，马超尽显英雄本色，狂刷曹营诸将。张郃在这个时候也迎难而上，不过仅20回合就马上跑路了。本来于禁9回合吃瘪，李通9回合死于马下，张郃20回合战败，这3人的结果也符合他们本身武力值的水平。可后来突然冒出个曹洪可以硬扛马超50回合。

渭水一战，马超连刷多名猛将，后来又追着曹操跑，直接上演了割须弃袍的精彩好戏。可就当马超差点秒了曹操之时，曹洪突然出现，双方竟然打了50多回合。从这次的表现来看，曹洪似乎优于张郃。可按演义来看，曹洪的武力值应该低于张郃。这样一看，张郃、曹洪的表现与自身的武力值好像不对等。其实不是这样，因为张郃是故意跑路的，这也正体现了他的高明之处。

首先，曹洪能够扛马超50回合并不是公平对决。当时马超经过一番厮杀，而且奋勇当先地追着曹操跑，个人处于残血状态。与此同时，曹操老板有生命危险，曹洪这时是拼命状态，而且是打起来不要命的那种。在这种情况下，曹洪才能硬扛马超50回合，但他也受了多处的枪伤。相反，张郃单挑马超时，马超仅虐了于禁，整个人处于兴奋+满血状态，所以张郃的20回合更加有含金量。

此外，张郃本身的真实水平并不止只能接马超20回合而已。张郃与五虎将的其他成员也有过交手，但都表现得没那么惨。张郃曾死磕张飞50回合，又大战黄忠20回合，甚至还在长坂坡追着赵云跑。三国后期，张郃还一度霸服，尤其虐遍了蜀营大将，吓得诸葛亮为之变色。可以看出来，张郃并不是个好欺负的软柿子，至少面对马超不会输得那么惨。

换句话说，张郃面对马超只斗了20回合，这是有意为之，是典型的出工不出力的表现。综合张郃的表现来看，这人的性格应该非常圆滑。他面对同样的人会采取不同的方法，而其态度就取决于当时的形势。比如长坂坡之战，张郃看赵云一个人，于是追着对方跑。可张郃却在穰山一战看见赵云后只斗了30回合。

伐曹一战，马超怒值爆满，俨然一副拼命的势头。张郃是个聪明人，一看对方已经暴走了，所以就选择了保全自己的出工不出力之态度。虽然张郃也想立功，但保命更重要。比如后来李通就挂了，后来也就没了然后。可张郃却不一样，他忍住了瞎表现的机会，把命留到了后面，终于在后期爆发，一度霸服。如果张郃只争一时之长短，那么大概率会出现这样的画面：张郃与马超斗60回合渐渐不支，直到80回合，张郃被马超刺于马下。

诸葛亮北伐之际，张郃终于亮出了猛虎的獠牙，成了当时最耀眼的猛将。本来诸葛亮用计打败了曹军，还困住了几员大将，关键时刻，张郃挺身而出，连败多名蜀将，最终成功突围。诸葛亮也只能感叹：“尝闻张郃大战张翼德，人皆惊惧……”从诸葛亮的评价可以看出来，张郃老板真狠起来连三爷都不怕，何况马超呢？因此张郃选择避马超锋芒的做法非常高明，最终在后期取得了成功。

(资料来源于《三国演义》)