我们经常在电视剧中会看到这样的一幕，古时候有些女人因为一些情感纠葛，想不开最后跑到河边投河自尽。然后途中路过的人就拿着一双绣花鞋去到死者的家里，家中老母往往看到这双鞋就号啕大哭了。那么问题来了，为什么古代女子心如死灰要跳河自尽的时候都要将鞋子整整齐齐的放在河边再跳呢？

这个问题可以从一个真实的故事说起，中国文学史上第一部长篇叙事诗《孔雀东南飞》相信大家应该有所耳闻，其中便是记录了一个女子以跳河以明志的一个故事。记录的是发生于于东汉时期汉献帝年间的一桩婚姻悲剧。

刘兰芝是一个受到封建制度迫害的一个女子，自由受到严格的家教，在她17岁那年，被家中安排借给了一个地方小吏焦仲卿为妻，嫁到夫家的刘兰芝也是谨遵“相夫教子”的传统思想，将家里打理的井井有条，焦仲卿对妻子也是疼爱有加。

可是刘兰芝却遇见了一个恶婆婆，尽管刘兰芝已经做的很出色了，可是依旧被婆婆所排挤，不断地给她挑毛病，还教唆使儿子将她休了。在古代，读书人都以孝为大。儿子焦仲卿拗不过母亲，只能照做。

刘兰芝为了让丈夫省心，也是主动大包小包的回到了家中，不过二人已经约好，等待时机成熟一点再一起生活。然而刘兰芝回到家中，家人却另与她寻了一门亲。刘兰芝无法抗拒，只能从了。而这件事被焦仲卿得知，竟说刘兰芝不守妇道，是一个随便的女子。

对家庭和生活失望，同时也为了表明心志的刘兰芝，竟然在新婚之夜跳河自尽了，对于刘兰芝跳河的画面，诗中写到“揽裙脱丝履，举身赴清池”。大家知道古代“丝履”正是鞋子的意思。由此看来，在古代便已有跳河自尽拖鞋的俗规了。对于为何要拖鞋，这个可能两个方面的原因。

第一个说法是因为，古人在河边自尽的原因大都不是因为对生活失去了信心，而是因为他们的想法得不到理解，人们在受到冤枉的时候总是特别想不开。在跳河时留下一双鞋子也是为了告诉世人自己的真诚，自杀实际上是一种明志。

对于这一点不仅是女子，就连我国古代著名爱国诗人屈原也是因为因遭贵族排挤毁谤，被楚王流放至汉北和沅湘流域。最后楚都被秦国所破，屈原自沉于汨罗江以明志。

第二个说法是因为，意外身死的人是没有办法进入祖宗宗庙的。所以古代女子想要用这样的方式证明自己不是意外死亡。希望在时候还能够进入到祠堂。接受后人的香火供奉，古人对生死有一种特殊的迷信，这方面的可能还是很大的。