《西游记》在九灵元圣面前显威风的狮奴，为何要给太乙天尊磕头？
在小说《西游记》中，绝大多数妖怪的称呼都是某某大王或者某某大仙，例如独角兕大王、金角大王、银角大王、灵感大王、黄眉大王、南山大王、辟暑大王、虎力大仙等等，能够称为圣的除了孙悟空结拜的六兄弟之外，被官方认可的只有九灵元圣一人，足见他的地位之高、身份之特殊。但就是这样一位地位高贵、身份特殊的妖怪，面对赤手空拳的狮奴却甘愿被打，不敢有丝毫反抗。而在九灵元圣面前大显威风的狮奴，面对太乙天尊的盘问，也只能磕头礼拜、大呼饶命。那么，究竟是什么原因造成这种实力与行为看起来完全不相符的现象呢？下面我们结合《西游记》原著来分析一下。
太乙天尊、狮奴和九灵元圣的关系
一直以来，除了实力之外，行为还与身份紧密相连。换句话说，一个人的身份往往决定了他的行为。因此，我们要想理解狮奴的行为，就必须要了解他的身份及其与太乙天尊、九灵元圣的关系。首先介绍一下太乙天尊。尽管称呼相似，但他与太乙真人并非同一位神仙，在小说《西游记》中太乙天尊的全称是太乙救苦天尊，又称东极青华大帝，住在妙岩宫。太乙救苦天尊在道教中的地位非常高，是六御之一，地位仅次于三清，与玉皇大帝持平。太乙救苦天尊至高的地位决定了他在道教中的显赫声望，正常来说，除了三清和其他五御，道教中的其他神仙见到太乙天尊都要叩拜行礼。
九灵元圣又称九头狮子、祖翁，是太乙救苦天尊的坐骑。正常情况下，九灵元圣应该呆在东极妙岩宫的狮子房里。但他却趁主人不备，私自下界在玉华州竹节山九曲盘桓洞为妖三年。九灵元圣实力强大、手下众多，比较知名的妖王有黄狮、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮和雪狮七位。狮奴是太乙天尊手下，负责日常照料、看管九灵元圣，在狮子房工作。举个例子，太乙天尊相当于动物园园长，九灵元圣就是园中的狮子，狮奴则相当于动物饲养员或驯化师。狮子虽然凶猛，但面对饲养员的惩罚，一般都会乖乖听话；而饲养员由于自身原因犯了错，把狮子弄丢了，当然也要向园长认错了。
狮奴并非完虐九灵元圣
其实，如果按照真实实力比拼的话，狮奴根本不是九灵元圣的对手。首先，从九灵元圣的称号来看，九是道教中的极大数，通常都用来表示极尊、极大、极高之意，如九天、九幽、九坛以及九转还魂丹等；灵有圣贤、明哲之意，有时也用来指代天帝；元即第一、首位、根本；圣则是对精通某个领域之人的尊称。无论从哪个角度来看，九灵元圣的称号都反映了他不同凡响的实力。而狮奴显然是对一个下人的称呼，与九灵元圣根本不可同日而语。其次，狮奴教训九灵元圣的场合并不一般。原著写道：
那妖精赶到崖前，早被天尊念声咒语，喝道：“元圣儿！我来了！”那妖认得是主人，不敢展挣，四只脚伏之于地，只是磕头。
在太乙天尊在场的情况下，狮奴才走过去教训九灵元圣。因此，九灵元圣磕头受罚很大程度是因为天尊在面前，他忌惮主人，并不是狮奴的法力有多高深。最后，从狮奴教训九灵元圣的手段来看并没有什么杀伤力。原著第九十回写道：
旁边跑过狮奴儿，一把挝住项毛，用拳着项上打彀百十，口里骂道：“你这畜生，如何偷走。教我受罪！”那狮兽合口无言，不敢摇动。
狮奴惩罚九灵元圣采用的手段是用拳头打，并没有施加什么特别的法术。而九灵元圣可是吼一声都能上通三圣，下彻九泉的主儿，此外还拥有九头擒拿的神通，怎么可能害怕狮奴普普通通的拳头？他只是没出手而已！
那么，为何九灵元圣会如此温顺听话？我认为除了身份地位的原因之外，还与太乙天尊的管理风格以及九灵元圣本身的修为有关。太乙天尊虽然神通广大，贵为六御，但对待下属还是非常宽容的。狮奴因偷盗轮回琼液而犯下错误，天尊也并非对他兴师问罪、拳脚相加，还安抚他说孙大圣在此，且不打你。这种宽松的管理模式炼就了九灵元圣温顺的性格特征。此外，九灵元圣本身修为颇高，原著写道：
天尊道：“我那元圣儿，也是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。”
在道教中，修为越高，内心也越平静，性格特征也越温和，也更与世无争。相比之下，狮奴的修为比九灵元圣就低多了。
狮奴为何给太乙天尊磕头
这一点其实很好理解，在这个故事中，狮奴至少犯了两大错误。第一，他偷喝了轮回琼液。轮回琼液酒是太上老君所赠，存放在大千甘露殿，是一件非常珍贵的东西，狮奴未经太乙天尊同意就私自拿走喝掉，显然有错。第二，擅离职守，没有认真履行岗位职责。狮奴的工作任务就是照顾、看管好九灵元圣，但他却在岗位值守期间擅自离开去喝酒，并导致了九头狮子失踪的严重后果，因此存在比较大的过错。由于自己有错在先，太乙天尊又是自己的顶头上司，狮奴当然要磕头请求饶恕了。
综上所述，狮奴“完虐”九灵元圣，却又向太乙天尊磕头，归根结底是由他们三者的身份地位决定的。从实力来看，狮奴并不是九灵元圣的对手，但由于他工作性质特殊，是九灵元圣的直管领导，因此教训教训下属也无可厚非，下属当然也不会有太过激烈的反抗；而面对太乙救苦天尊，狮奴成了下属，并且有错在先，当然要赶紧低头认错，请求原谅了。