封面新闻记者 罗石芊 周洪攀
陕西佛坪县,地处秦岭核心区域。依据全国第四次大熊猫调查数据,292.4平方公里的佛坪国家级自然保护区栖息着67只野生大熊猫,野外遇见率与种群密度均为全国之最,佛坪县因此被誉为“中国熊猫第一县”。
更特别的是,秦岭地区发现的12只棕色大熊猫,其中6只都来自佛坪,最著名的一只是1985年,在佛坪科学发现第一只棕色大熊猫丹丹。另一只则是2009年发现的棕色大熊猫“七仔”。
第一只棕色大熊猫是怎么发现的?它们为何颜色与其他大熊猫不同?本期万万没想到跟随“美丽中国行之探访国家公园”集体采访活动,一起走进棕色大熊猫的世界。
棕色大熊猫“七仔” 图片来源:七仔和他的朋友们
村民意外发现花猫?
第一只棕色大熊猫丹丹被科学发现
在佛坪县大古坪村,大家都知道发现第一只科学记载的棕色大熊猫“丹丹”的故事。
“1985年3月,大古坪村老村长吕国友在悬马沟口放牛的时候,发现一只毛色奇特的大熊猫。”大古坪保护站站员宋兆华说,他当时甚至不敢确认这是不是一只大熊猫,因为以前看到的熊猫是黑白色的,而他眼前的这只是棕白色的。
吕国友发现这只大熊猫的当天,在佛坪保护区内从事大熊猫生态学研究的北京大学潘文石教授,刚好带着学生从三官庙保护站前来大古坪保护站。
快到大古坪村的时候,吕国友遇到他们,便被告知路边有一只红色的“花猫”。“后来,经过潘教授确认,说这是棕色大熊猫。”宋兆华说。
第一只棕色大熊猫“丹丹”发现地 周洪攀摄
这是大熊猫科学命名以来的第一只棕色大熊猫,为雌性,约14岁。潘文石教授为其取名“丹单”,“丹”寓其毛色奇特,“单”意其数量稀少、形单影只。后来,被固定称为“丹丹”。
2009年10月27日,在佛坪保护区内第六次发现棕色大熊猫,这是一只正处于幼仔期的棕色大熊猫,因它是在秦岭腹地发现的第七只棕色大熊猫,因此被取名为“七仔”。这只棕色大熊猫凭借独特的毛色,可爱的外貌,成为一只“网红熊猫”。
基因突变引起
黑色素合成和沉淀不足
那么棕色大熊猫是怎么形成的呢?
据西华师范大学环境科学与工程教授张晋东介绍,针对棕色大熊猫的成因,中国科学院魏辅文院士团队开展了比较深入的研究工作。
“研究表明,秦岭大熊猫的棕色是由Bace2基因缺失突变引起的,导致该基因的蛋白功能丧失,影响到了黑素小体的成熟。”张晋东介绍。
“黑色素分布稀疏,从而导致了黑色素合成与沉积的不足,那么大熊猫的毛色就由黑变成了棕色。这种常染色体的隐性遗传模式,也仅在秦岭大雄猫的种群中被发现过。”张晋东说。
秦岭大熊猫 罗石芊摄
四川大熊猫 李强摄
“陕西熊猫与四川熊猫相比,毛色都会显得棕一点。”在四川省大熊猫科学研究院副院长杨志松看来,棕色熊猫常出现在秦岭一带,是因为该种群长期地域隔离,各自在遗传上形成了不同的特征,在遗传上固定下来,区别就会越来越大。
“就跟人一样,无论是黑种人、白种人、黄种人都是人类,但因为长期的地理隔离,导致展现出了不同的特征。”杨志松说。