2016年，成都考古队在天府新区一号文物点进行常规发掘时，却意外挖掘出一座保存完好的宋代古墓。这座墓葬出土了青铜镜、陶鸡、陶狗，以及宋朝极为流行的随葬品——武士俑，栩栩如生，仿佛还在守护着逝去的主人。然而，在众多珍贵文物中，最令人惊讶的却是一套神秘的青铜象棋。岁月的侵蚀让棋子锈迹斑斑，甚至相互粘连，仿佛在静静守着一个未解之谜。

为什么说这套棋子特别呢？其实，早些年全国各地的古墓中，也曾出土过象棋。例如1962年在河南开封发现的一套北宋末年徽宗崇宁年间遗物，同样以黄铜制成。握在手中，棋子沉甸甸的，敲击在棋盘上，仿佛能定乾坤。棋子正反两面，一面刻有汉字，另一面绘有形象图案。造型设计独具匠心：有将无帅，有象无相，有炮无炮，有卒无兵。将（帅）是一位头戴战盔、披挂铠甲、腰悬长剑的大将军，威风凛凛；车则是士卒推着独轮车，生动又形象。

炮，是一架抛石机；卒则是穿着锦袄褙子、手持红缨枪的士兵。这些设计可能受宋朝宫廷女官武艺的启发。据史料记载，她们跃马飞射，剪柳林，射绣球，击丸踞鞍，开神臂弓，妙绝无伦，每一个形象都英姿飒爽，充满豪气。

1982年，江西安义县又出土了一副北宋铜质象棋。这套棋子整整齐齐共32枚，背面图案升级了：车不再是独轮车，而是加盖的双轮车；炮则换成了身粗口小、内盛火药、外壳包铁、上安引信的震天雷，可点火爆炸，也能由投石机发射或城防投掷，威力惊人。

由此可见，象棋不仅仅是游戏，它与古代战争有着千丝万缕的联系。传说象棋发明于韩信，他在行军打仗之余，用它排遣烦闷，兵来将挡、水来土掩，既解闷又练兵。而在战国时期，《楚辞·招魂》中就已有菎蔽象棋，有六博些；分曹并进，遒相迫些的记载，使用饰玉筹码或象牙棋，玩法紧张刺激，最初仅有六枚棋子，随历史演变，士、马、车等棋子逐渐加入，规则日趋完善。

令人惊讶的是，国际象棋与两汉时期的古象棋在招法和形态上竟颇为相似。国际象棋的王不像现代象棋般局限九宫，而是像刘邦、项羽一样南征北战，而王后则可视作贤内助吕雉，配角可类比虞姬。英国学者李约瑟因此提出，国际象棋的起源可能源自古代中国。宋代之后，由于失去燕云十六州，北宋及南宋时期的象棋规则和棋子造型逐渐固定，形成32枚棋子的标准模式。

而2016年成都出土的这套青铜象棋，更显奇特。小心拆分后发现，它竟只剩30枚棋子，少了双方的两枚象，且没有用颜色区分对方阵营。玩家在对弈时，要分清棋子归属，只能依靠背面刻画的图案。专家纷纷推测，这或许说明当时象棋还有不同玩法，或者是某种葬俗的象征，暗示墓主人没有象的陪伴。现代象棋固定为32枚，但这套青铜象棋的独特性，给研究者留下了诸多想象空间。

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