刘贺还是皇帝时，有没有挣扎过？为何被霍光说废就废了？
史书上的政治事件，大多数以“结果”的形式呈现：谁推翻了昏庸的统治、谁继承天子之位、谁入主东宫、又是谁成皇后和宠妃。诚然，也有的以“过程”形态告诉我们当时状况多么险象环生，酣畅淋漓，但这仍不是历史的全貌。
后人总想知道更多权谋与算计。
汉废帝刘贺，在整个汉朝历史都是一奇景，从遥远的昌邑封地接来继承大统，短短27天，又被送回昌邑。这就留下一段空白：他在位的27天，究竟做了什么？刘贺被废以前，就没有试图挣扎吗？
《汉书霍光金日磾传》中记载了这么一段：刘贺被废，霍光将他送回封地。而依附于刘贺的幕僚、臣子没有被放回。足足有几百人，先是被下了大狱，而后处死。死前，一起喊出：
当断不断，反受其乱！
喊的是谁？自然是刘贺。他该断什么？大概是罢了霍光的大权，甚至将他杀掉。所谓的乱，也就是被废的下场。
只此一句，给我们勾勒出无限可能：刘贺被废前，不是两耳不闻窗外事，他的谋士给他献过计策，只是一时心软，没有执行。
没有对比，就没有伤害。站在汉废帝的对立面，霍光却是做足了准备。
刘贺刚继位不久，大概在第十几天，霍光就生了重新废立之心，史书说原因是：行淫乱。按正常程序，霍光本应该集结朝中的重臣，一同商议。但是他没有，而是跟车骑将军张安世独自会面，率先达成共识。
理由有两点：1，知道的人越多，消息越容易走漏，对方很可能抓住时机先发制人。2，张安世是车骑将军，与大将军霍光联合，就是国家内军权最高的两人，有兵在手，万事不怕。
霍光第一层准备就是：紧握兵权，谨慎部署。
果不其然，在这样的压迫下，朝臣们很快认同了“换皇帝”的决定。但是霍光并未急着出头，而是请出“前朝老人”，上官太后。
所谓的老人，是国家层次的等级计算。按照人伦辈分，上官太后是霍光的外孙女。《汉书》载：
光即与群臣俱见白太后，具陈昌邑王不可以承宗庙状。
而后才是：
皇太后乃车驾幸未央承明殿。
就这样，刘贺的“废帝大典”，在皇太后的主持下，潦草进行了。此举用意不难猜测，霍光权倾朝野，说到底也是臣子，他不想篡位，更不想背上篡位的骂名。而太后是昭帝的妻子，也是刘贺的长辈，是此时最有资格废帝的人。
霍光第二层准备就是：不失去道德高地。
刘贺在来到承明殿以前，并不知道自己将被废除。但可能也知道有大事发生，所以身后跟了一批亲近臣子，据统计有200多人。霍光没让这些人入殿，而是在金马门前等候。说是等候，其实是被缴械、严加看管。并对左右护卫说到：谨宿卫，卒有物故自裁。用现在的话就是：好好盯着他们，出了事自行了断。
接下来的事情很简单：摊牌，宣读废帝决定、遣返刘贺。
刘贺也有短暂的反抗，只限于言语，很快也就顺从现状了。
然而作为刘贺的近臣们，那200来人就没有那么幸运了。等到刘贺回到昌邑封地，受到严格监视，尘埃落定。这200人全被霍光处死，理由是“没有做好辅佐工作”，显然霍光还有更深层的思考：
首先，这些人大多数是刘贺的谋臣以及幕僚，有思辨能力。如果废帝当天放入承明殿，他们会对决定作出质疑，甚至还会因为人多而引起变乱。
其次，刘贺得以返回故地，体现的是霍光的宽仁，且孤掌难鸣，不足为患。但是200谋臣也被放回，就是放虎归山了。他们会怂恿刘贺另做打算，也会出人出力，这都是不利于国家稳定的。
显然，霍光做的第三层准备是：先发制人，堵上对方的反抗机会。
后记：通过“当断不断，反受其乱”这句话，可以知道，刘贺起码谋划过夺权。至于他为什么迟迟不动手？原因不明。但是站在他的角度考虑，确实不能轻易动手。一方面，刚刚即位不到一个月，朝臣没有归顺，羽翼未丰满，而霍光可是掌握军权的大将军。再者，多年前上官桀等人就想过暗杀霍光，可是铩羽而归，丢了性命。谁走到刘贺的位置，都会犹豫的。
本文参考资料：《汉书霍光金日磾传》