罗里·麦克罗伊,这位备受瞩目的高尔夫巨星,近日在公开场合就 LIV 高尔夫球员重返 PGA 巡回赛的议题,表达了其态度上的微妙转变。他不再一味地反对,而是提出了一个关键性的问题:“他们是否真的内心深处渴望回归?”麦克罗伊进一步阐述,这个问题的答案,或许就隐藏在 LIV 高尔夫在未来几个月内,其资金运作的实际状况之中。
不久之前,一直为 LIV 高尔夫提供强大经济支撑的沙特阿拉伯主权财富基金,突然宣布暂停了对该巡回赛的未来资金注入。这笔基金的撤离,无疑给 LIV 高尔夫的未来蒙上了一层厚重的阴影。正是依靠这笔巨额资金,LIV 高尔夫曾以极其诱人的保障性合同,成功吸引了包括世界级球星琼·拉姆、布赖森·德尚博在内的众多顶尖选手加盟。如今,LIV 前景不明,这自然引发了业界对一个棘手问题的重新审视:是否应该允许那些曾经离开的球员重返 PGA 巡回赛?倘若允许,又应该如何制定相应的规则,或者施加何种处罚措施?
PGA 巡回赛方面,似乎已经为部分 LIV 球员回归铺设了一条暂时的通道。例如,五届大满贯得主布鲁克斯·科普卡,便果断抓住了这个宝贵的机会,成功重返了 PGA 巡回赛的怀抱。而像琼·拉姆和泰瑞尔·哈顿这样的球员,他们的 LIV 合同则将在本赛季结束之后才到期。
值得注意的是,琼·拉姆近期已经积极处理了他与欧洲巡回赛(在商业领域被称为 DP 世界巡回赛)之间的财务纠葛,并成功解决了相关争议。这一举措极有可能为他赢得参加 2027 年及以后赛季比赛的资格,为他的职业生涯打开新的局面。
麦克罗伊在刚刚结束的 Truist 锦标赛第二轮比赛后,面对媒体的采访,坦诚地说道:“如果他们(LIV 球员)确实可以选择重返传统巡回赛,我认为 PGA 巡回赛的首席执行官布莱恩·罗拉普的观点是正确的,任何能够使得 PGA 巡回赛更加强大,同样也能让 DP 世界巡回赛蓬勃发展的举措,我们都应该持开放的态度。”他补充道,“这本质上是一种非常明智和良好的商业运作方式。”
此刻,麦克罗伊和绝大多数高尔夫球手一样,都采取了相对谨慎的观望姿态。尽管他对 LIV 高尔夫能否筹集到足够的资金以维持其现有模式的持续运营,持怀疑态度。
“他们(LIV)将会寻找其他的投资机会,无论最终以何种形式出现,”麦克罗伊分析道。“然而,当世界上最富有的主权财富基金之一,都认为你的投资项目成本过高,不值得继续投入时,这本身就足以说明问题了。”
作为当今世界排名第二的职业高尔夫选手,麦克罗伊与排名第一的斯科蒂·舍夫勒一样,已然成为这项运动的杰出代表和领军人物。
过去,麦克罗伊曾多次公开表达对那些为了高额奖金而选择加入沙特阿拉伯支持的 LIV 高尔夫巡回赛的球员的批评。
“很明显,那些前往 LIV 的球员都签署了合同,”麦克罗伊指出。“如果他们能够继续履行合同的义务,并且他们能够制定出明年的比赛日程,那么无论 LIV 最终以何种形式存在,他们似乎仍然会在 LIV 参加绝大多数的高尔夫比赛。”
而布赖森·德尚博,他的 LIV 合同也将在本赛季结束后到期。有报道称,他已经向 LIV 提出了续约请求,并要求一份高达 5 亿美元的新合同。
纵观这些年,麦克罗伊对那些转投 LIV 的球员的态度,已经逐渐缓和。他在周五的发言中再次确认,他过去的某些观点,“或许确实显得有些过于武断和片面了。”
然而,他依然明确表示,LIV 高尔夫的模式,“并不适合我个人的职业生涯发展。”
麦克罗伊继续说道:“我不会去评判任何不愿意参加 PGA 巡回赛的球员。我不知道,这是否意味着他们会选择加入 DP 世界巡回赛,也许是吧;如果 DP 世界巡回赛能够成为一条可行的途径,并且能够因此变得更加强大,我对此会感到由衷的高兴。”
尽管如此,他仍然对一些顶尖球员不愿意每周都与世界最优秀的选手同场竞技这一现象,表示不解。
“如果你渴望成为世界上最具竞争力的职业高尔夫选手,那么 PGA 巡回赛才是你最终应该前来征战的地方,”麦克罗伊在谈及 PGA 巡回赛时,毫不掩饰地表达了自己的立场。“如果你拒绝来到这里比赛,我认为这本身就暴露了你内心存在着一些值得深思的问题。”