桃园三结义为何是刘备当老大？真的是爬树定下来的？
网友们看《三国演义》的时候可能都想过这样一个问题，那就是刘备、关羽和张飞三人在桃园结义的时候，刘备为何是老大？关羽为何是老二？张飞为何是老三？大伙可能以为是按年龄来排的，但事实上并非如此，在演义里对年龄有明确介绍的只有刘备一人，关羽和张飞的年龄从来就没有被提过。而如果是按正史来讲的话，年龄最大的也不是刘备，而是关羽。
所以为了回答这个问题，有说书先生编了这样一个故事：当三人决定“桃园结义”时，为了选出一个当老大的，他们就决定进行一次爬树比赛。结果张飞爬到最高，到了树顶上，而关羽也不错爬到了第二，只有刘备原地不动，而是蹲下身来抱住了大树的树根。刘备说大树是从根基长上去的，所以他该当老大。两个兄弟想想也是，所以关羽居中就成老二，张飞最高就是当了老三。
故事自然是消遣时间的，但也说明了一个道理，那就是刘备有谋略，比他的两个兄弟都聪明。虽然那关羽相貌堂堂威风凛凛；那张飞豹头环眼燕颔虎须，都是举止异常的大丈夫，都有万夫莫敌的真本事。但他们结义的目的可是为了救国救民，所以说仅仅能打架，而没有计谋肯定是不行的。
说到刘备的计谋，最厉害的自然是攻心术。他创业西蜀，如果仅从《三国演义》对他的描写来看，他似乎是孔明手里的傀儡，可是当你琢磨了罗贯中对他的形象的整体塑造，你就能发现刘备不愧被人称为“一代枭雄”。他最厉害的本事就是得人心，即得将相之心，得军民之心。这是才是刘备能称帝西蜀的关键原因。
刘备搞创业是从桃园结义开始的。刘备虽是王孙，但到了他这一代，其实就是个苦逼的平民百姓。因为从他老祖宗刘邦创业到他这一代，三四百年过去了，所谓的王孙不知道有多少都数不清了，所以在和平年代他这个身份已经不好使了。但是在乱世的时候就不一样，“桃园结义”恰逢乱世黄巾起义，聪明的刘备便树起了中山靖王之后的这杆旗帜。
也正是因为有了这杆旗帜，关羽和张飞才首先拜他为大哥，而随后又以这杆旗帜，再加上他独创的攻心大法，吸引了赵云、诸葛亮、黄忠、马超等风云人物。把大伙拴在一起，组成了刘家军的核心。从此，任何强大的力量也不能让他们分散，任何高官厚禄也不能让他们离心。
在汉末的乱世中，由桃园结义组成的以刘备为首的这个核心，久经考验而折不散，撼不动，才能让蜀汉在强手如林的三国时代，站稳了脚跺，便逐渐从弱变强，最终称雄一方。
所以说刘备这个老大还是当得相当合格的。