薛家仅是皇商，为何成四大家族之一？为何最先衰落的又是它？
一：红楼恰似一场梦
在《红楼梦》书上所说薛家地位本不低，与王，贾，史三个官僚家长并列。而薛家仅仅也只是皇商，但是为什么就可以和三大家族形成成姻亲关系，又也让这个薛家成为四大家族之一呢？那我们就来谈谈從皇商薛家看《紅樓夢》中的物質和文化。
二：薛家的背景之大
薛家祖上为紫薇舍人，紫薇舍人，简单来讲就是皇帝的亲信，掌管宫中制诰，是专门为皇帝起草诏令，是天子的近臣，薛父可谓是才华横溢却做了皇商，在放今天来说可谓是成功转行，并且还保留户部的职名，运气和命运绝了，简直是牛逼哄哄的皇商，户部挂名起码是五品员外郎，薛家书香世家，既是书香门第，又是富贵之家，是当之无愧的世宦名家，薛宝钗的父兄都在户部挂有职名，且为数一数二的大户，曹雪芹时期皇商地位非常高。
在他写下《红楼梦》的时候与当时的背景是十分挂钩的。红楼梦中的薛家亦是全国数一数二的皇商大家，所以曹雪芹将薛家和公侯伯并列为金陵省四大家族，也就一点也不奇怪了，薛家能与贾史王齐名，除了曹雪芹时期皇商地位极高以外，还有两个原因：
第一薛家极受皇恩，紫薇舍人是为皇帝起草诏书的官员，是天子助手，非心腹不可担任，后人又转型做了皇商，拿着皇室的钱做生意，掌管皇宫买办，做皇帝的资本代言人，如果不是极受皇帝信任，同样不可能拿到这样重要的职事。
第二，薛家极富，护官符形容薛家珍珠如土金如铁，为皇室置货，天下奇珍异宝尽揽薛家，贾家没有的东西，薛家有，各省各地皆有薛家买卖承局，连海外都有薛家的生意，门子也知道薛家有的是钱，不论断多少都可，薛家乃掌管宫中制诰的中书舍人之后，拿着皇室的钱做生意，为皇帝买办，提供皇宫用度，还在户部挂名，且为全国数一数二的大户。紫薇舍人和内府皇商都是非皇帝心腹不可担任的重要职事，所以薛家能名列四大家族。
如果看过《红楼梦》的同学应该知道，有一节薛蟠打死冯渊，却无人敢管，想想当时薛家的地位到底是有多高。薛潘打死冯渊是为了抢他的老婆个香菱，死了人并非是小事，而当时薛蟠却像什么没发生过一样，把香菱迎进家门，还大摇大摆的举家迁京。回看前面所说的，就可以看出这是为什么。
三：兴不因别人，衰必定有你
薛家的兴起不是依靠别人而来，而薛家的衰落必然伴随着四大家族的衰落。《红楼梦》一贯轻描淡写陈述事件，薛家这个情况一定非常严重。薛家败落在《红楼梦》开篇，进京就要想办法攀附权贵以谋东山再起。最能帮他家的只有薛姨妈的娘家王家和姻亲贾家。不巧王子腾外放了，贾家就成了唯一选择。薛姨妈一心住进贾家，显然筹谋已久。
至于金玉良姻，不过是薛家攀附的一个步骤。在这样一个四大家族的依附连里边，薛家因掌握许多不可告人的事情，一切的姻亲关系都是拿来互相利用的工具，如果三家没落，薛家的皇商的地位不在重要，因为在他们的眼里都是一块五花肉，人人都想要。薛宝钗哪怕再优秀，还是要嫁三家中的一人，这是逃不掉的。
薛家在后面除了经营店铺以为不见得有什么正经生意，那几处生意，不过是人情生意，这时的薛家其实对于三家来说其实是没有什么作用了的，而在这条利益链里边，财政是最先发生问题的，这其实也是在预兆着日后的衰败。大如四大家族，小如荣国府也是如此。薛家的兴起不是依靠别人而来，而薛家的衰落必然伴随着四大家族的衰落。
薛家之败，已经在暗示着贾家之败，再往后一点看其实也是在暗示着一个王朝的衰败。如果要从薛家来看《红楼梦》里面的物质文化，看到的是延续几世的四大家族，因各人都想着如何过分家族里的油水各取所需，而不是在想如何继续维持下去，发展的更好。物质是维持他们关系很重要的一部分，而这些物质也让他们最后衰败。他们的姻亲关系是让他们的利益链更加紧实，贾史王薛缠绕在一起，一荣俱荣，一损俱损。
为什么四大家族里衰落最先的薛家？其实我感觉最大的原因还是出在皇帝那里。我前面有说到，薛家是紫薇舍人，紫薇舍人作为皇帝的亲信，薛家是贪得许多好处的。但几世过去，皇帝也换了好几任，而薛家还是想占着那大饼不放，依然想当天子之臣，却结果受挫不起。最后和贾家抄家一模一样。
结语：
四大名著之一《红楼梦》不仅写出了贾，史，王，薛四大家族的在封建社会时期的悲惨命运，在我感觉它在另一方面具有更加深刻的意义，其在封建社会下女性的各种不同悲剧。曹雪芹的《红楼梦》揭露了人们最不想直接面对的实现，让人们在看《红楼梦》的同时回到看自己。
《红楼梦》虽是以贾宝玉的爱情故事为主线来写出四大家族的盛兴衰亡，但感觉好像有一点像是在写曹雪芹他自己。在封建社会下的各种不如意，经历各种各样的人，无一是谁都是受害者。
试问从薛家中反映出什么样的物质文化。许多人说你在不同时期看，有不同的感受，而这个问题也如此，你经历了什么那就反映什么。
参考文献资料：
《红楼梦120回通行本》