西北地区，尤其是陕北，地处中国东西部的交汇处，地势险峻，战略地位极为重要，自古便有欲统中国，必据关中之说。自从1935年红军三大主力在此会师，陕甘宁革命根据地正式建立以来，陕北便成为国共双方较量的主战场。其中，彭德怀与西北王胡宗南的对抗，更是充满了传奇色彩。 山城堡之战，彭德怀的初射天狼 胡宗南，蒋介石麾下赫赫有名的上将，黄埔一期毕业生，曾被周恩来评价为蒋介石手下最有才干的指挥官，比陈诚更出色。短短十年间，他利用西北军阀间的矛盾，软硬兼施，迅速在西北稳住阵脚，成为令大西北闻风丧胆的枭雄。红军内部甚至对他产生了深深的惧怕心理，仿佛面对一只凶猛的天狼。

针对红军内部这种微妙的惧胡气氛，彭德怀挺身而出，欣然接受了射天狼的重任，被委任为前敌总指挥兼政委，统一指挥红军三方面军作战。他洞察胡宗南轻敌而骄的心理，制定了初步计划，为这只凶狠的天狼布下了一个口袋。彭德怀在军中训话时铿锵有力：胡宗南是一只狡猾的狼，而红军是猎人，而且是经验丰富的老猎人。 然而，胡宗南狡猾异常，并未轻易上钩，而是分路推进，并先行攻下靖远，彭德怀的初次围歼计划落空。红军被狼群紧追不舍，局势异常严峻。若再退，便将中共中央机关和红军总部暴露于敌前，意味着陕北将被迫放弃，红军或需再行一次长征。此时，无论是保安的毛泽东，还是南京的蒋介石，都坐不住了。毛泽东几乎每天向彭德怀发电报，商讨围歼计划；蒋介石则鼓励胡宗南一举拿下保安。 再狡猾的狼，也逃不过猎人的巧计。彭德怀经过深思熟虑，将伏击地点选在山城堡，准备给胡天狼一个措手不及的打击。胡宗南部队与红军的追击距离仅差一两天。12月20日黄昏，胡宗南冒进的丁德隆七十八师进入山城堡。21日黄昏，彭德怀一声令下，红军对敌发起猛烈攻击。大部分敌军在22日9时被歼，少数突围。山城堡伏击战大获全胜，共歼敌一旅两团，基本歼灭胡宗南第一军七十八师主力，扭转了西北的恶劣局势，同时震慑了胡天狼。

山城堡之战后不久，震惊中外的西安事变发生，这场胜利功不可没。彭德怀回忆此役时说：此役虽小，却成为促成‘双十二事变’的一个因素。它不仅客观上推动了长达十年的国内革命战争进程，也标志着彭德怀第一次射狼的胜利。 宜川战役，彭德怀打狼崽、钓老狼 在国共内战期间，西北再次成为彭德怀与胡宗南的竞技场。胡宗南先后在青化砭、洋马河、蟠龙、沙家店等战役接连受挫，屡败而未能夺取延安，昔日气焰嚣张的天狼逐渐失色。然而，狼性难改，即便形势不利，胡宗南仍在死撑。

1947年底，彭德怀提出打狼崽，钓老狼战术：先消灭胡宗南的二十九军狼崽，切断其手臂，再通过设伏引出老狼胡宗南。彭德怀如老猎人般谨慎布阵：先击小狼，引出老狼，老狼一急，陷入圈套。1948年2月24日，彭德怀发动宜川外围战，迫使狼崽张汉初向胡宗南求援。胡宗南命刘勘率三万大军驰援宜川，正中彭德怀预设陷阱。2月28日，红军成功包围刘勘部队，3月1日发起围攻，全歼二十九军，并于3月2日攻下宜川。此战歼敌2.9万人，彭德怀首次在西北实现歼灭整编军部的壮举，既打狼崽，又钓老狼，令胡宗南失去一条手臂。 西府、陇东战役，彭德怀被狼咬 即便是精明的猎人，也会有失手的时候。西北战场上，彭德怀犯下其军事生涯中的最大失误之一，促成了胡宗南西府陇东大捷的夸耀。野战军初期西进河谷，攻下九城、切断西兰公路，又攻占宝鸡，初战顺利。然而，由于孤军深入，犯了兵家大忌。胡宗南与马家军11个旅分两路驰援，红军面临严峻威胁。彭德怀组织突围，损失大量物资，仍遭到胡、马夹击，战斗残酷异常。5月7日，再次被围困，幸赖第二纵队掩护，主力才得以突围。西府、陇东战役共损失兵力1.5万，彭德怀自认被狼咬了一口。

拒绝彭德怀策反，天狼黯然逝去 战后，彭德怀整顿军队、严肃军纪、批评失职将领，并进行自我检讨。胡宗南则忙于邀功请赏，部队腐败加剧。1949年10月，国民党政权灭亡，蒋介石逃往台湾，胡宗南失去靠山。在西北战场无立足之地的胡宗南，拒绝彭德怀策反援手，最终逃往台湾，失去改过机会。1962年，这位曾令西北震颤的西北王孤独谢世，一代天狼陨落。 胡宗南晚年曾感慨：我有两个克星，周恩来是我的政治克星，而彭德怀则是我的军事克星。

为何胡宗南在占尽天时地利的情况下，仍败给农民出身的彭德怀？彭德怀一句话揭示真谛：人和。历史正是如此，得民心者得天下。