在中国的诸多古都中，太原或许并没有一席之地，太原并不算“名都”，最多算一个“名邑”，但是它有一个头衔却是别的城市无法企及的——龙城。

太原为什么会被称为龙城？这是因为它是龙兴之地，在这里发家的皇帝最多，西安这样的古都都比不上。尧和禹都曾在晋阳（今太原晋源区）建都，历史上有一个著名的故事叫剪桐封弟，说的就是周成王把自己弟弟封到了太原一带，建立“唐国”，唐国后来被改称为“晋”。

韩赵魏三家分晋，赵襄子以太原大本营，建立了强大的赵国，赵人胡服骑射，成了秦朝后来统一大业上的最大障碍。汉文帝8岁被封为代王，主宰太原，他的儿子刘启也在晋阳出生，后来父子二人共创文景之治。

历史上，从太原起家的皇帝有非常之多，比如前汉的创始人刘渊，前秦的开国皇帝苻坚也是在晋阳称的帝，还有后来的高欢、高阳两父子。不过，最著名的在太原发家的皇帝当然还是李渊、李世民父子，晋阳起兵铸就了中国历史上最辉煌大气的朝代——唐，李世民还给自己起过一个称号叫“太原公子”。为什么唐朝叫唐？因为当年周成王剪桐封弟，把自己的弟弟封到太原，建立了“古唐国”。另外，无论是隋炀帝杨广，还是唐高宗李治，在当皇帝之前，都做过“晋王”，那时候的晋阳可以说是北方很厉害的一个大都会了。

不过，太原的光辉历史并没有就此终止，后来又有诸多皇帝从这片表里山河之地发家，创建了自己的朝代，比如李克用和李存勖两父子就是从这里起兵发家的，他们建立的朝代叫“后唐”，还有著名的“儿皇帝”、割去幽云十六州的石敬瑭也是在太原起兵，建立了“后晋”。除此之外，还有刘知远的后汉，刘崇的北汉，也都是以太原为基地建立的。

曾经的晋阳辉煌至此，以至于到了宋朝时它获得了一个美誉叫“龙城”，根据堪舆风水学的说法，晋阳风水绝佳，地处蟠龙中心，故而此地天子层出不穷。为了巩固自己的统治，公元979年，宋太宗赵光义围困了太原，刘继元出城投降，太原人依旧在抵抗宋军，赵光义权衡之下，一把大火少了太原城，之后又引汾河之水强灌晋阳，把晋阳这座古城毁了个一干二净。后来的太原其实并不是之前的太原，而是在废墟后的晋阳的北部重建的。说来也奇怪，自从把晋阳火烧水淹之后，太原真的就不再是龙兴之地了。