这座小山，为何成中国近代气象学发祥地
北极阁竺可桢雕像。 （视觉中国供图）
□ 本报记者 于 锋
每年的3月23日是世界气象日。风霜雨雪、冷热阴晴等天气现象，与农业生产息息相关。在古代，虽没有科学的气象预测方法和仪器，但古人们还是总结出一套经验，试图找寻天气变化的规律。在这一过程中，江苏人曾作出杰出的贡献。
清代江苏人，制作出精密湿度计
被誉为中国古代“第五大发明”的“二十四节气”，能够有效地反映季节天气变化，指导农事活动。二十四节气衍生出来的一系列谚语，如“夏至有风三伏热，重阳无雨一冬晴”“秋分早，霜降迟，寒露种麦正当时”等，被证明能有效预测天气。首次完整记述二十四节气的是西汉时期的《淮南子》，此书认为，可以通过琴弦等乐器，感知是否刮风下雨，“风雨之变，可以音律知之”。具体说，如果琴弦松了，音律改变，那就是大气湿度增加的表现，可能是要下雨的前兆。东汉王充《论衡·变动篇》中也有类似记述。西汉时期，出现了一种通过羽毛和炭来判断湿度的天平式湿度计。《淮南子》记载：“悬羽与炭，而知燥湿之气”“燥故炭轻，湿故炭重”，也就是说，这种湿度计是通过炭的重量变化来测量空气的干湿。
《淮南子》大部分内容出自西汉淮南王刘安之手。刘安（前179—前122），是西汉时期徐州人，思想家、文学家。作为一部“江苏传世经典名著”，《淮南子》已被收入《江苏文库·精华编》。
《梦溪笔谈》是北宋沈括晚年寓居镇江时写就的学术著作，反映了当时最高科技水平。作为杰出的科学家，沈括也擅长气象观察。在《梦溪笔谈》中记录着这样一个故事：有一段时间汴京长期干旱，宋神宗问沈括何时下雨。沈括根据自己对天象观测，判断第二天就会下雨，果然应验。在书中，沈括还记录了国子学博士李元规在旅行中总结的气象预测方法：盛夏时，五更天起身，如果月光皎洁星儿明亮，天无片云，那就可以赶路，但到了中午一定要停下来，因为午后必定会刮起大风。
在《梦溪笔谈》中，沈括记载了虹、闪电、海市蜃楼、羊角旋风、垂直气候带等气候现象，并试图做出解释，大大推动了气象研究的发展。
清代初年的扬州人黄履庄是我国古代著名的机械学家，他对于中国气象学的发展作出了杰出贡献。康熙二十二年(1683年)，黄履庄成功创制一种“验燥湿器”，即悬弦式湿度计，“内有一针，能左右旋，燥则左旋，湿则右旋，毫发不爽，并可预证阴晴。”黄履庄的“验燥湿器”巧妙利用弦线吸湿伸缩原理，被认为是现代湿度计的先驱。
北极阁为中国近代气象学发源地
从夏代开始，我国就设有专门的气象机构。六朝时，都城建康（南京）的鸡笼山（又名北极阁、钦天山）上建有观云测天的“灵台候楼”，设专职官员观天象、测风候，提供数据，编制历法，这是世界上最早的气象台之一。明代时，朱元璋在皇城千步廊西侧设钦天监，并在北极阁上设观象台，又称为钦天台，负责气象观测工作。
近代以来，北极阁更是成为我国气象科学的发祥地，这和我国近代地理学和气象学奠基者、中国物候学创始人竺可桢先生密不可分。
竺可桢，浙江绍兴人，早年留学美国，1920年回国任教于南京高等师范学校，培养了大量气象、地质方面的杰出人才。他编写的教材《气象学》简要本，作为我国第一本气象学著作于1928年公开发行。
为加强气象观测，1921年竺可桢在东南大学六朝松旁边设立测候所，坚持长期观测，亲自整理观测资料，逐月撰写气候报告。1928年，竺可桢辞去中央大学地学系主任，出任“中央研究院”气象研究所所长，该所是中国历史上第一个研究近代气象科学的专门机构。竺可桢将研究所设在北极阁上，他计划用10年时间，在全国建立气象台10处，测候处150处，雨量测候所1000处，其中首先建成的就是北极阁气象台。
北极阁被海内外气象学界誉为中国近代气象学重要发祥地。涂长望、赵九章、叶笃正、陶诗言等顶级气象学家都曾在此工作、学习过。现在的北极阁气象台旧址为江苏省气象局所在地，被列为全国重点文物保护单位，这里也是国内第一个气象专业性博物馆。
张謇创办中国最早的私人农业气象台
在南通五山中海拔最高的军山之巅（海拔108米），坐落着我国最早的私人设立的农业气象台——军山气象台，由著名实业家张謇于1917年创立，曾被列入英国出版的国际台名册。除观测气象外，军山气象台还预测日食、月食，进行气象科普工作。1918年，南通郊区的平潮镇下了一场“红雨”，百姓人心惶惶。军山气象台及时进行调查研究，在《通海新报》上发表《红雨说略》一文，解释“红雨”是由于旋风将红色矿物质刮到高空后落下，并非什么凶兆，有效地破除了迷信。军山气象台建筑目前保存完好，已被列为南通市文物保护单位。
在镇江的北固山景区，则保存着一座建于1934年的老气象台，平面凸字形，主体二层，高大壮观，这座气象台由新中国成立之前的江苏省建设厅所管辖，曾长期担负镇江地区的气象观测任务。