苏格兰不仅是冰壶运动的发源地，也是奥运会冰壶比赛用石的唯一产地。这些冰壶石产自同一个岛屿，由同一家制造商设计。

任何仔细观看冰壶比赛的人——有点像冰上的法式滚球——都会注意到冰壶撞击的坚硬“坑”。那不是“轻质”浮石，而是更坚硬的物质：纯花岗岩。

一块冰壶石，包括手柄在内，重约20公斤。它由两种花岗岩制成：艾尔莎克雷格普通绿花岗岩和艾尔莎克雷格蓝磨石花岗岩。

你没看错：艾尔莎·克雷格岛，一个非常特别的名字。这是一座无人居住的苏格兰小岛，面积不足一平方公里。这里曾是海盗、走私者和异教徒的避风港，如今只剩下一座灯塔。这座岛屿以两件事闻名：一是海鹦和其他海鸟的栖息地，二是盛产花岗岩，这些花岗岩被用来制作最优质的冰壶石。

有一家石匠公司获得了从艾尔萨·克雷格岛采集石料的许可：凯斯苏格兰公司（Kays Scotland），该公司是所有主要冰壶比赛（包括冬季奥运会）的独家冰壶石供应商。这家总部位于莫赫林的公司大约每十年会来这里装载一船巨石。

顺便一提，岩石资源不会枯竭。大约有4亿吨岩石可供开采，其中苏格兰凯斯公司获准开采2.5万吨，足够制造200年的新冰壶石。艾尔萨克雷格岛遍布巨石，根本不需要采石场。

是什么让这块花岗岩如此特别？艾尔莎克雷格岛是一座火山颈：火山锥被侵蚀殆尽后，凝固的熔岩形成的岩浆颈。这块岩石地质年龄较轻，大约只有6000万年。因此，它几乎没有受到风化侵蚀，也因此瑕疵极少。

艾尔莎·克雷格普通绿花岗岩以其黑色斑点为特征，不易被其他石头撞击而破碎，因此被用作冰壶的“主体”。蓝燧石的颗粒比普通绿花岗岩更细，且具有极强的防水性，能够防止因持续接触水（无论是否结冰）而造成的磨损。测试表明，它是冰上滑行性能最佳的石头。然而，这种石头不太适合用作“主体”，因为它的碎屑更容易脱落。因此，需要在普通绿花岗岩主体上钻出一个较小的扁平圆盘，然后将一块蓝燧石圆盘（用环氧树脂粘合）嵌入其中，作为滑行面。

整个物件都经过打磨，大部分是手工完成的，最后石匠们会在中心钻一个孔，用来安装螺丝和塑料把手。

独特的制作工艺也带来了不菲的成本：一颗冰壶的价格约为800欧元。每队需要八颗冰壶，总共十六颗，这意味着参加一届比赛的费用约为13000欧元。国际奥委会负责为奥运会提供冰壶；各参赛队伍无需自带冰壶。

任何想成立俱乐部的人都需要投资。不过也有更便宜的选择，比如二手石板、修补过的石板，或者其他厂家生产的石板。此外，还有另一个优质花岗岩的产地：威尔士的特雷弗采石场，那里的岩石已有4亿至5亿年的历史。人们更喜欢产自苏格兰的较年轻的石板，所以金、银、铜级花岗岩总是被运往艾尔萨克雷格岛。