美国过早停产F-22战斗机，制定F-35战斗机项目的决策基于一个判断：中国造不出第五代战斗机。然而，现在看来，美国的这一战略判断似乎严重误判了现实，结果与最初的预期相差甚远，甚至可以说是大相径庭。根据2026年2月5日美国专业航空媒体的报道，自2025年6月起，交付给美军的新一批F-35战斗机将不再安装雷达，成了所谓的F-35白天型战斗机。

那么，为什么会出现这种情况？新的F-35战斗机为何宁愿不安装雷达？背后的原因令人无奈。这些F-35战斗机本应根据计划进行APG-85雷达的适配改造，但实际上，APG-85雷达的研发仍未完成，并且根据目前的情况，至少在未来两年内，该雷达都不可能完成开发。根据美国众议院军事委员会的说法，雷达适配问题可能需要两年的时间才能解决，以便让F-35能够重新成为全天候作战的战机。而现在的现状是，由于APG-85雷达仍未定型，相当数量的F-35战斗机将不得不在没有雷达的情况下交付，临时用配重来代替雷达。雷达系统的这种差异，实际上也导致了APG-81和APG-85雷达系统不具备通用性，想要安装APG-81雷达就无法再换装APG-85雷达。

没有雷达的F-35战斗机，无疑意味着其作战能力大幅下降。尽管如此，F-35仍可以依赖与其他配备雷达的F-35战斗机通过数据链共享雷达数据，这样也能维持一定的作战能力。但这个补救办法无疑是勉强的，它不仅大大降低了F-35的独立作战能力，而且也让美国空军的战斗机现代化进程陷入困境。

目前，APG-85雷达的交付日期仍没有明确的预期，且其研发过程遇到了许多技术难题。APG-85雷达的技术亮点在于，采用了氮化镓T/R组件，相较于APG-81雷达所用的砷化镓T/R组件更为先进。可问题是，这并不仅仅是一个简单的技术替代，而是相当于重新设计了整个雷达系统，散热、供电系统都需要重新设计，雷达天线也要大幅度改动，几乎意味着要重新设计整个机头。美国曾尝试通过简化测试流程以加速雷达的交付，但实际效果不尽如人意，导致交付时间可能会进一步推迟。这意味着，美国到2030年时，可能面对中国空军超过1000架歼-20战斗机的威胁。根据英国皇家联合军事研究所的报告，预计到2030年前后，中国的歼-20战斗机生产量可能超过1000架，按70%的妥善率计算，中国空军可以动用接近800架歼-20战斗机。对于一场局部高强度空战来说，200架左右的战机已经足够，这样的数字将大大提升中国空军的战斗力。

与此同时，美国的新一代F-35战斗机却依然没有雷达可用，虽然美国计划全面换装F-35，并为其预留了大量升级资金，包括为其配备新的雷达和更先进的发动机。但这种做法显然是低效的，实际上是在浪费经费。无论F-35战斗机如何进行现代化升级，它依然无法与未来的六代机相竞争，尤其是与中国的歼-36和歼-50相比，F-35的差距只会进一步拉大。当前的问题是，F-35战斗机所面临的技术挑战远远超出了预期，换装APG-85雷达的计划原本是不错的，然而该雷达不仅需要采用氮化镓T/R组件，还要加入多输入多输出技术和数字化处理，使其成为数字阵列雷达。这样的设计本应提供比APG-81雷达更高的功率、更强的热效率，并且在电子对抗、小目标探测和带宽方面具有显著优势。

然而，理论上的先进性并没有考虑到现实中的技术难度。这个雷达系统太过先进，带来了巨大的技术挑战，也可以说是美国战略的又一误判。他们似乎忽视了技术实现的困难，未曾想到过这些复杂的实际问题。直到今天，美国在宣传APG-85雷达时，仍然强调这是一个极其先进的雷达系统，它能够阻止敌方对电磁频谱的利用，提高武器的精度，并在更远的距离上对目标进行精确打击。然而，美国并未提及这些技术背后的麻烦，例如雷达对电力的需求高达82千瓦，而F-35的发电能力根本无法满足这个要求，这就意味着必须对F-35的发动机进行升级。此外，F-35战斗机的软件系统仍在使用TR-3版本，而APG-85雷达则要求使用TR-4版本的系统，而关于软件升级的具体计划也没有明确的时间表。

不容忽视的是，美国空军在F-35战斗机的升级上已经陷入了越来越深的困境。至今所完成的升级工作仅限于有限的部分，远远不能满足实际需求。即使APG-85雷达能够按计划在2028年完成，并开始列装，到2030年时，F-35依旧无法完成所有白天型战机的全天候型转型，更不用说面对中国空军在质量、数量以及体系化作战能力上的巨大优势。美国空军目前可谓是左右为难，F-22战斗机生产线已拆除，除了继续升级F-35，别无选择。然而，由于F-35的先天设计不足，定位为轻型战机导致其改进空间有限，不论如何升级，问题也无法得到根本解决。美国显然已经犯下了过多的战略错误。