北约全称北大西洋公约组织，成立于1949年，原本是北大西洋沿岸的北美和欧洲诸国为实现防卫协作而建立的一个国际军事组织。但随着北约的不断扩张，很多位于欧洲东部，并没有濒临北大西洋的国家也成为了北约成员国。

现在的北约已经有了30个成员国，在这些国家之中，有一个国家为了加入北约，甚至更改了自己的国名。

这个国家就是北马其顿共和国，原名马其顿共和国，是一个位于欧洲巴尔干半岛中部的内陆小国。北马其顿总面积约2.57万平方公里，人口约200万，分别和保加利亚，塞尔维亚，阿尔巴尼亚，希腊接壤。马其顿之所以改名为北马其顿，主要是因为希腊不同意马其顿加入北约。

北马其顿曾经是南斯拉夫的一部分，南斯拉夫解体后，北马其顿首先使用了马其顿这一国家名字。本世纪以来，很多东欧国家纷纷加入了北约。作为巴尔干小国的马其顿也有意加入其中，但北约有一个规定，其他国家要想加入北约，必须得到北约成员国的一致同意，只要有一个北约成员国不同意，这个国家就不能加入北约。

本世纪以来，马其顿多次申请加入北约，得到了几乎所有北约成员国的同意，但有一个国家却多次否决了马其顿的申请。这个国家就是北马其顿的南部邻国希腊。

希腊位于巴尔干半岛南部，分别和阿尔巴尼亚、北马其顿、保加利亚、土耳其接壤。1952年，希腊和土耳其一同加入了北约。作为加入北约组织较早的成员国，希腊对于后来申请加入北约的大部分国家，并没有使用否决权。但马其顿申请加入北约之后，希腊就是不同意，多次将其否决。

希腊之所以反对马其顿加入北约，主要有两个原因。第一，正统之争。每当提起马其顿这个名字，很多人会想到历史上赫赫有名的马其顿帝国。公元4世纪，亚历山大大帝在位时期，马其顿帝国达到了鼎盛，成为了一个地跨亚欧非三洲的大帝国。但这个马其顿帝国是一个希腊人国家，以希腊人为主体，官方语言是希腊语，属于古希腊文明，因此希腊认为马其顿正统是在希腊。

而后来的马其顿国家是一个南斯拉夫人国家，这些斯拉夫人大约在7世纪时期迁徙到了马其顿地区，随即使用了马其顿这一国家名字。因此在马其顿看来，他们居住在这片土地，自然和古代马其顿帝国有了传承关系，南斯拉夫解体后，随即定国号为马其顿共和国。因此希腊和马其顿的争端本质上是关于古马其顿帝国的正统之争。

第二，领土原因。由于古马其顿帝国是一个希腊人国家，现在希腊北部也有用马其顿命名的地区，分别是西马其顿区，中马其顿区，色雷斯东马其顿区。因此希腊认为，北部有一个名叫马其顿的国家，有着觊觎自己领土的意涵。虽然马其顿和希腊没有领土争端，但在希腊看来，有这个意涵就不行。综合这两个原因，马其顿多次申请加入北约，希腊都没有同意。最后马其顿无奈，只好把国名改成了北马其顿，勉强得到了希腊的同意，最终在2020年成功加入了北约。