北方四岛的归属争议,已成为俄罗斯与日本之间一百年来错综复杂的博弈。尽管这四个岛屿的面积并不大,人口也不多,但它们却是两国长期纠缠的焦点。俄罗斯坚决主张这片领土是自己的,而日本则宣称北方四岛是其领土,并且认为俄罗斯的占领是非法的。那么,究竟是什么让这场争斗持续了如此之久?让我们一起来探讨这个问题。 北方四岛,或者称南千岛群岛,位于太平洋的西北端,正是千岛群岛延伸至南方的四个岛屿。千岛群岛的总面积超过1300公里,包含56个岛礁,连接了堪察加半岛与北海道之间的区域。这个群岛如今归俄罗斯萨哈林州管辖,而萨哈林在俄文中被称为库页岛,曾是中国的第一大岛。 南千岛群岛,或者说日本口中的北方四岛,正是位于千岛群岛的最南端。四个岛屿中,面积最大的为择捉岛,超过3200平方公里;紧随其后是国后岛,面积大约为1500平方公里;色丹岛排在第三,面积为250平方公里;最小的则是齿舞群岛,面积仅约100平方公里,由多个岛屿和岛礁组成。 值得注意的是,这些岛屿的名称在两国之间并不相同。日本称它们为择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞群岛,而俄罗斯则称择捉岛为伊图鲁普岛、国后岛为库纳施尔岛、色丹岛为施科坦岛,齿舞群岛为赫巴马伊群岛。
北方四岛地理位置极为重要,东邻俄罗斯的乌鲁普岛,西南接日本的北海道岛,而西边则是萨哈林岛,这一战略位置使得这片区域成为俄罗斯与日本长期争执的焦点。 这一领土争议并非一朝一夕形成的,而是随着国力的变迁逐渐演变的。千岛群岛最早由17世纪中叶的荷兰航海家所发现,但当时无人重视。直到18世纪末,俄国在欧洲扩张受挫后,转而向东方扩张,才发现并登陆了这些岛屿。同时,日本也从北海道向北扩展领土,最终两国的势力在千岛群岛相遇。 1855年,俄国与日本签订《通好条约》,约定以得抚岛与择捉岛之间为分界线,北部的千岛群岛归俄国所有,南部的南千岛群岛归日本所有。此外,库页岛也被划分为南北两部分,北部归俄国,南部归日本。通过这一条约,俄国已通过不平等条约从清朝手中夺取了库页岛,并进一步通过与日本的协议,确保了千岛群岛及北方四岛的归属。 此后,日本通过日俄战争,完全控制了库页岛,标志着日本在太平洋西北地区的强势崛起。然而,二战的爆发改变了一切。 二战末期,为了促使苏联出兵攻打日本,美英两国承诺将千岛群岛交给苏联。1945年8月,苏联宣战,并迅速占领了千岛群岛,包括北方四岛和库页岛。日本投降后,苏联强行遣返了岛上的日本居民,并全面接管了这些岛屿。 1951年,签订了《旧金山合约》,美国、英国和苏联共同要求日本放弃对千岛群岛的主权。尽管日本并未完全同意,且始终认为北方四岛并不属于千岛群岛,但这一协议依然使得这些岛屿的归属问题日益复杂。 尽管苏联在1956年提出过将齿舞群岛与色丹岛交给日本的方案,但由于岛屿面积较小、双方未能就协议达成共识,加上美国的干扰,最终这一提议未能实施。苏联继续实际控制北方四岛,直至解体。 苏联解体后,俄罗斯继承了对北方四岛的控制,并且明确表示这些岛屿是俄罗斯的领土。虽然在一段时间里,俄罗斯曾考虑通过与日本的谈判来换取投资,提出非军事化管理方案,但始终未涉及主权归属问题。如今,随着俄乌冲突的爆发,日本加入了西方对俄罗斯的制裁行列,这让俄罗斯对北方四岛的控制更加坚决。普京亲自视察择捉岛,公开向日本示威,而俄罗斯也在北方四岛进行军事演习,部署岸基反舰导弹系统。更进一步,俄罗斯甚至修改了法律,禁止日本人免签登岛。 综上所述,虽然日本始终对北方四岛抱有强烈的领土诉求,但现实中已经没有太多机会能够收回这些岛屿。