2002年，一场冰雪盛会在美国西部山城盐湖城拉开帷幕，这是第十九届冬季奥林匹克运动会。中国代表团派出了一支由71名运动员组成的强大阵容，他们将在这个冰雪舞台上，在速度滑冰、短道速滑、花样滑冰、冰球、冬季两项、越野滑雪以及自由式滑雪这七个大项、共计38个小项的比赛中，挥洒汗水，追逐梦想。这一次，中国队在参赛项目数量和运动员人数上都超越了以往的任何一届冬奥会。

中国冰雪健儿们，在前三届冬奥会上与金牌擦肩而过，但2002年盐湖城冬奥会的赛场，终于让他们尝到了梦想成真的喜悦。被誉为“世界短道速滑女皇”的传奇选手杨扬，在这届冬奥会上独揽两枚金牌，她的惊艳表现，圆了中国几代冰雪运动员的奥运金牌梦。

一如既往，短道速滑项目依然是中国代表团寄予厚望的“金牌急先锋”。前几届赛事中，这个项目的冲金目标屡屡受挫，这样的历史背景无疑给队员们带来了无形的压力。女子1500米是短道速滑项目中最早决出金牌的项目，也是杨扬的优势项目。她在世界锦标赛上曾多次斩获桂冠，因此，代表团上下对她寄予了厚望。然而，或许是过重的夺金包袱压得她喘不过气，决赛中的杨扬未能发挥出最佳水平，令人意外的是，她未能进入前三名。

尽管如此，中国人对金牌的执着追求，似乎也感动了“上苍”。在随后的短道速滑女子500米预赛中，中国队最强劲的对手——两位韩国选手竟然被意外淘汰出局。2002年2月16日，成为了中国体育史上值得铭记的一天。当地时间傍晚举行的女子500米决赛，杨扬幸运地被分在第一道。发令枪响，她顺利出发，迅速抢占了有利位置。

随后，杨扬以势不可挡的姿态，一路领先，率先冲过终点线，为中国冬奥代表团赢得了期盼已久的历史性第一枚金牌。

正如人们所熟知，竞技体育最大的魅力之一就在于它的不可预测性。仅仅四天后，在短道速滑女子3000米接力赛这个中国军团最为看重的项目中，这个特点得到了淋漓尽致的体现。一方面，中国人历来重视集体项目；另一方面，中国队在这个项目上的整体实力也略高于劲敌韩国队。然而，命运似乎又跟杨扬她们开了一个玩笑。比赛还剩下8圈时，原本一路领先的中国队在交接棒环节出现失误，韩国队抓住机会成功实现超越。在最后的冲刺阶段，担任最后一棒的杨扬，在急切渴望反超对手时，脚下不慎拌了一下，只能眼睁睁地看着韩国选手冲过了终点线。

2月23日进行的短道速滑女子1000米决赛，是中国队的又一个夺金希望所在。一周前刚刚立下头功的杨扬，迎来了她个人在本届冬奥会上的又一个冲金机会。当天的杨扬状态神勇，在半决赛中更是以一记精彩的表现打破了奥运会纪录。她与队友杨阳携手会师决赛，与她们一同争夺金牌的还有另外四名国外选手。决赛发令枪响，擅长后程发力的杨扬再次采取了跟随战术。在距离终点线还有7圈时，杨扬通过两个漂亮的超越动作，成功跃居第一位。在最后的几圈比赛中，凭借着过人的后程能力，杨扬牢牢地保持住了领先位置，为中国代表团又添一枚宝贵的金牌。

在本届盐湖城冬奥会上，除了杨扬贡献的两枚金牌，中国代表团在短道速滑和花样滑冰这两个大项中，还收获了2银4铜的佳绩。申雪与赵宏博组合在双人滑比赛中摘得铜牌，为中国花样滑冰项目的发展写下了新的篇章。

凭借此次优异的表现，中国代表团首次跻身金牌榜，并在奖牌榜上名列第十三位，同时，以75分的总成绩位居团体总分排名榜的第十三位。