影视剧里经常看到古代人饭后漱口这个习惯，可见古人也懂得清洁口腔、爱护牙齿。韩愈羡慕别人的好牙——“羡君牙齿牢且洁”，柳宗元懂得洗牙——“汲井漱寒齿”，白居易经常护牙——“闭目时叩齿”。那么古人护牙有哪些方法呢？

古代有牙刷吗？

《诗经》里赞美一个女子之美为“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀”，这个美女的牙齿如瓠瓜的子，又白又整齐，说明古人早就看重一个人牙齿的美观程度。那么通过什么方法来保持牙齿的清洁呢？《礼记》里记载：“鸡初鸣，咸盥嗽”，意思是鸡初鸣的时候，就要洗漱完毕。

到了汉代，随着佛教的传入，僧人的洁牙法——揩齿和咬杨枝，在中国渐渐流行起来。揩齿，就是用一只手的食指和中指，蘸上药物或盐，抹到牙齿上摩擦刷牙。

咬杨枝，古时印度将树枝的一端用来梳齿，另一端削尖用以剔牙。唐朝医书《外台秘要》记载：“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”意思是将杨柳枝的一头咬软了，蘸上少许药粉，用来刷牙，这种杨柳枝可谓那个时代的“牙刷”。除了杨柳枝外，桑树枝、槐树枝都能做成牙刷。

1985年，考古人员在成都指挥街的唐代灰坑中，发现了四把骨质“牙刷柄”，这把“牙刷”头部略宽，有12个植毛孔，分为两排，所用的毛，多为马尾毛。

到了宋朝，出现了“刷牙子”。南宋人周守中著的《养生类纂》记载：“盖刷牙子皆是马尾为之。”“刷牙子”的毛多是用马尾巴制成，一寸多长，穿在牛角或木制一端，用以清洁口腔。不过，宋朝比较缺马，所以市场上常见的“刷牙子”不一定都用马尾制作，可能是用猪毛制作的。

到了明清时代，牙刷的形状已经几乎定型，而在选材上又有了进一步提升，总的说来就是改马尾为猪鬃。到了清代，牙刷的应用已经有了进一步普及。但中国当时并不是商品社会，也不崇尚工商业，因此虽然发明了牙刷，并没有作为商品推广。

真正把牙刷做成销售商品的，是英国人威廉·阿迪斯。1938年，尼龙的发明，牙刷彻底告别了动物毛，牙刷也开始成为现在我们现在熟悉的模样。

古代有牙膏吗？

古人刷牙的时候并不是干刷，而是在牙刷头上蘸清洁剂。这种清洁剂有膏和粉两种。

南朝梁代刘峻撰写的《类苑》一书，收录了一首《西岳华山峰碑载治口齿乌髭歌》，记载了揩齿的“仙方”：“猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅烃，研煞将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”就是一种由生姜、木律、槐角子、荷叶、青盐等材料烧煅研熬成的膏药，使牙齿白而留香，还有消炎镇痛、黑发美容的功效。

北宋著名文学家苏轼，就曾自己配制过牙粉。他把松脂和茯苓晒干捣末，筛出细粉来装袋，这便是“苏氏牙粉”。刷牙时，先把一小勺牙粉放嘴里，喝口水，漱一下，吐出，然后再刷牙。

古人制作牙膏的配方不同，但多是一些常用之物，北宋王怀隐、王祐等奉敕编写的《太平圣惠方》中记录了一种配方：即“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。”就是选取鲜嫩的柳、槐、桑的枝条，然后，经过清洗之后直接放入锅中，在加热数小时之后就可以熬出“膏状物”，然后再加入姜汁、细辛等原材料，就制成了古代真正意义上的“牙膏”。

古人如何护齿？

一是剔牙。古代，齿木是堪比牙签的洁牙工具。就是一种小木片，除了漆树、舍夷树、摩头树、菩提树等几种树木不能用来制作外，其他各种树枝都可以作为材料。用齿木洁牙，讲究礼仪。唐代的《南海寄归内法传》中说：“一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。若也逼近尊人，宜将左手掩口……”这与现代人使用牙签的礼仪，如出一辙。

二是漱口。茶具有浓郁香气，苏轼专门写过一篇《漱茶说》：每次饭后，用浓茶水漱口，口内烦腻得以去除，脾胃也不会受到损伤。齿缝中间的肉丝，经过茶水漱口之后，也会脱落，不需要再剔牙。牙齿得茶漱洗，也会渐渐坚固密实，蛀牙之类的疾病也会慢慢好转。

茶水有颜色，古代也使用盐水来保持牙齿的洁白。孙思邈是唐代医学家，医学名著《千金方》中记载：“每旦以一捻盐内口中，以暖水含……口齿牢密。”使用方法非常简单，每天早上起床后，放点盐在嘴里，用温水含一会儿，就可以让牙齿牢密。

古代还会用酒水漱口，宋代张杲写的《医说》里记录了一个姓刘的老头用酒漱口的故事：“刘几年七十余多，精神不衰，每一饮酒辄一漱口，虽醉不忘也，曰此可以无齿疾。”

三是叩齿。西汉时《养生方》记载：“加叩齿百遍，咽唾三次，常数行之，用齿不痛，发不白。”据说这一方法来源于古人对于鸡的观察：“鸡鸣时叩齿三十下，长行无齿虫，令人齿坚。”

东晋医药学家葛洪《抱朴子》指出：“清晨叩齿三百过者，永不动摇”。现代医学也以为，经常叩齿，能促进口腔、牙床、牙龈和整个牙齿的血液循环，增加唾液的流量，有利于口腔和牙齿的健康。

清代乾隆皇帝活到了89岁，他在晚年总结自己的养生经验时就提到了“齿常叩”，步入老年牙齿依然结实，可以吃许多老年人都已咬不动的食物。

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