最近,美国和越南有个挺有意思的动向:美国打算换掉驻越南大使。去年10月,麦克纳马拉在获得提名后,目前正在等待美国参议院的确认。虽然还没正式上任,但已提交了“工作重点”,她指出美越贸易关系“不平衡”,得好好纠正一下。
这个“不平衡”指什么?说白了,就是越南卖给美国的东西远远多于从美国买的东西,贸易顺差“过大”。根据越南政府数据显示,尽管自去年8月以来美国对越南商品加征了20%的关税,但这个东南亚国家去年对美国的出口额仍创下历史新高,顺差近1340亿美元。
而更让美国在意的是,在去年第二和第三季度,越南对美的季度贸易顺差,竟然连续超过了中国,在美国所有的贸易伙伴里,顺差规模仅次于墨西哥。
越南突然把长期占据榜首的中国都给超了,这在美国看来,问题不小。
首先,即使是在去年8月美国对部分越南商品加征了20%关税的情况下,越南对美出口额依旧上涨,说明越南制造在国际市场上确实有竞争力,这点美国消费者和企业也认。全球供应链调整的大背景下,很多工厂搬到了越南,产品直接从越南运往美国,顺差自然就变大了。
但这当中有很微妙的一点,越南对美顺差猛增的同时期,中国对美顺差却在收窄。这就让美国认为,一些中国商品通过越南转运到了美国。虽然美国为此设定了高达40%的惩罚性关税,但界定标准一直模糊,让这个问题成了美越贸易之间的“刺”。
但等待接班的新大使,一上来就要解决“不平衡”,说着容易做着难。因为越南的产业结构和经济现状决定了,在可预见的未来,它都很难像美国期望的那样大规模进口美国农产品或高端机械,也没法迅速把工厂搬到美国去。
未来一段时间,美越之间关于贸易的“对话压力”不小。美国想对越南施压,还有很多可以操作的“工具”。但对于越南来说,一边要维系好美国这个出口市场,另一边也要应对美国在贸易规则、汇率问题甚至劳工标准上可能提出的新要求,同时还要小心处理与中国的关系,的确需要智慧。