作为NBA历史最伟大的球员,迈克尔·乔丹整个NBA生涯创造了无数的记录,因此也是被视为了历史第一人的存在。
然而,在他第二次宣布复出,并且成为了奇才队的一员后,虽然人气还是相当不错,但却在2003年的亚特兰大全明星赛中,落选了全明星首发,这也是让球迷们感到有些意外。
当然,最后的乔丹还是以首发的身份参加了比赛,但面对阿伦·艾弗森、特雷西·麦克格雷迪等后辈们的礼让,最终让出首发位置的,却是起初不太愿意的文斯·卡特,那么当时发生了什么,下面就让我们一探究竟!
东部后场竞争激烈,乔丹落选并不意外。
首先,我们先来说说乔丹落选的原因,虽然投票结果出来之后,一些球迷感到了意外,毕竟他可是篮球历史的第一人,但详细分析却也是情理之中的事情。回到02-03赛季,由于伤病的积累,加上本身也已经40岁的年纪,所以乔丹打出了生涯最为一般的赛季,整个赛季数据仅为20分、6.1个篮板、3.8次助攻和1.5次抢断。
当然,如果用一个普通球星的眼光来看待,还是比较出色的,但球迷们的要求是非常高的,尤其是乔丹这种级别的球员,哪怕已经到了生涯的暮年,还是认为他的表现没有太高的竞争力。而且虽然当时的东西部格局已经开始出现了巨大的变化,西强东弱的局面非常明显,但这并不意味着东部缺少实力派球星,尤其是后场的竞争,是极为激烈的。
东部这边最终入选的后卫们,分别是艾弗森、麦迪、贾森·基德和乔丹,而没有入选的就包括了雷·阿伦、杰里·斯塔克豪斯、拜伦·戴维斯等人,这些球员的人气都是后乔丹时代联盟数一数二的存在。而最终进入首发的艾弗森,这个赛季可以输出27.6分、4.2个篮板、5.5次助攻和2.7次抢断,数据相当的豪华,并且率领76人队拿到了48胜34负的战绩。
而麦迪更是狂砍32.1分、6.5个篮板、5.5次助攻和1.7次抢断,几乎是凭借一己之力帮助阵容极为普通的魔术队打进了季后赛。而基德更是在这一年带领篮网队,连续第二年进入了总决赛的舞台,所以整体来说,哪怕乔丹非常伟大,但无论是数据层面,还是带队方面,都已经无法和这些后辈们相提并论。
况且,彼时的他们人气也完全不输乔丹,毕竟都是被视为乔丹接班人的存在,所以竞争如此激烈,乔丹自然就落选了全明星首发。
争相愿意让出首发,最终由卡特分担。
而在2003年的NBA全明星赛投票结束后,东部的后辈们也是为乔丹打抱不平,尤其是麦迪和艾弗森,都在接受采访时表示,希望能够让出自己的首发位置,从而向自己的偶像,同样也是联盟历史第一人做出最好的致敬。
然而,相较于麦迪和艾弗森,作为东部人气最高,同时也是票数仅次于麦迪的卡特,却做出了另外的回应。当媒体询问他,是否愿意为乔丹让出自己的首发位置之时,卡特选择了拒绝,并且表示自己能够进入首发,完全是球迷们的喜爱,既然被球迷们选进了首发阵容,那么自己就要对得起他们的付出,倘若让出了这个位置,会让球迷们无比的失望。
总体来说,卡特的回应并没有什么问题,但在部分的球迷眼中,就认为他是不尊重前辈,甚至极端者觉得他非常“自私”,太过追逐名利。但在球员们看来,卡特的选择无可厚非,尤其是NBA作为职业联盟,追求的就是公平公正。
乔丹在得知了后辈们的态度后,也是婉拒了他们的好意,因为在乔丹看来,结果就是如此,他愿意作为替补出战,而且过度的让位,反而是一种对于身为老将的自己是一个“施舍”,作为曾经六次夺得冠军的他来说,他是不愿意接受的。
更让球迷们动容的是,乔丹表示能够有这么多的后辈们进入首发,是NBA的一种进步,他已经放心在这个赛季结束后,将篮球的火炬传递给他们。当然,到了最后的全明星正赛前,作为东部全明星主帅,同样也是传奇名宿的“微笑刺客”伊塞亚·托马斯,和卡特进行了赛前对话,希望他能够让出自己的首发。
而卡特也是深知这一次全明星赛对于乔丹的重要性,加上他又是自己在北卡大学的学长,所以卡特在比赛前5分钟做出了决定,让出了自己的首发位置。那一刻,全场的观众爆发了雷鸣般的掌声,也是成为了NBA全明星赛的名场面。
这场比赛,后辈们为了帮助乔丹拿到MVP,也是纷纷使出了全力,艾弗森独得35分、5个篮板和7次助攻,麦迪则是29分、5个篮板和2次助攻,乔丹同样也有20分的贡献。
可惜最终还是输给了西部队,但面对比赛的结果,乔丹已经释然,因为看到后辈们在场上肆意展现天赋,他意识到了未来是属于他们的,他更多的还是在比赛中予以肯定和鼓励,最终也是迎来了圆满的落幕。