第四野战军从1949年8月1日开始,全军转入到休整。因为陈明仁通电起义之后,所属部队大批叛逃,为稳定长沙的局势,林彪不得不下令位置靠前的49军暂停休整,分路追击叛军。事实上,49军自六月底从湖北天门一带出发南下就一直处在追击桂军的前沿。短短一个半月时间,该军病员就高达1.3万人,其中病亡131人,转院治疗2700百余人,部队马匹也有大量的死亡。
仅该军的147师就死亡两百多匹战马,146师克服一切困难追击的过深过远,这才有青树坪的受挫。49军的情况在第四野战军并非是个例。众所周知,该野战军基层指挥员有很多都是东北籍。他们初到南方对这里天热多雨,多山多水多蚊虫的环境很不适应,发生了严重的水土不服现象。由于部队南下时对相关药品的储备很不充分,因此许多指战员发病之后未能第一时间得到充分的治疗。加之东北人不习惯吃大米营养跟不上,指挥员们体能下降,致使生病减员率居高不下。有统计显示,1949年七月,第四野战军全军发病数高达52800人,相当于第四野战军整整一个军的兵力从而退出了战斗系列。
水土不服、语言不通、饮食不习惯。第四野战军南下途中发生了大量的掉队和逃亡现象。这样的状态如果任其发展下去的话,第四野战军恐怕要不战自溃,加之宜沙、湘赣战役中暴露出第四野战军不熟悉南方山地战的弱点。林彪便下决心实施全军的休整。
青树坪战斗是第四野战军大军南下以来和桂系主力一次实打实的正面交锋。关于此战的方方面面,林彪都研究的很细。他让各部队针对桂系的作战特点以及南方地形进行战术技术方面的强化训练。第四野战军此次全军休整,从8月1日到9月10日持续了整整41天。事实证明,这次休整是极为必要和及时的。经过充分休整之后的第四野战军恢复了勃勃生机和强大的战斗力。部队指战员们的情绪和休整前不可同日而语。