**陈体斋与贫困小吏** 我的一位同乡，陈体斋，后来升任巡抚，做了大官。他当时在安徽担任巡抚，有一个年约三十四、五岁的小吏，做事成熟稳重，谨慎小心，因此深得陈体斋的信任。尽管如此，这个小吏却十分贫困，衣衫褴褛，生活困顿。陈体斋虽然总是帮助他，可他依然处境艰难。于是，陈体斋问道：一个人在社会上立足，品行才是最重要的。你虽职位不高，收入也有，但你依然如此贫困，定是做了什么不妥当的事情。 **小吏的诉苦** 这名小吏跪下诉苦道：大人您平时不计较我的愚笨，把许多公事交给我办理，且总是对我宠爱有加，比其他人更关照我。我虽然不是心术不正，但一直以勤奋和谨慎为本分，这些上天可以见证。我之所以如此贫困，实在是因为儿子们拖累了我。 陈体斋感到有些吃惊，便问：你有几个儿子，都做什么？小吏回答：我十六岁结婚，十几年下来每年都生双胞胎，而且都是男孩。到三十三岁时，我已经有三十二个儿子了。更令人吃惊的是，每个孩子都活到了现在，没有一个夭折。大家都说我生了一个‘象棋子’。虽然我们节衣缩食、穿布衣、吃蔬菜，但每年还需要几百两银子来养活他们。我年收入不过百来两银子，所以才会贫困至此。 **陈体斋的反应**

听到这番话，陈体斋非常惊讶，说道：这是兴盛王朝的祥瑞！你把这些孩子都带来，我想见见他们。小吏答应后退下，开始安排带着孩子们前来。 **孩子们的到来** 没多久，孩子们陆陆续续走进来，他们有的抱着，有的跟着，都一一跪下，向陈体斋行礼。这些孩子的面貌都与小吏极为相似。陈体斋看着这些孩子，心生同情，于是赐予每人一匹帛布和一锭银子。孩子们谢过后离开。

陈体斋叹道：我这样的小小赐予，就花费了百多两银子，难怪他们的父亲会如此贫困。 **旁人的看法** 旁人议论纷纷说：儿子多，必定有出类拔萃的。这个小吏现在贫困，但将来一定会富裕。但我（作者）却认为：不对，儿子多并不一定好。即便古人周文王有很多儿子，但其中也有管叔鲜和蔡叔度这样的不肖子。尧帝还说过，‘多子多累’，他的儿子丹朱就因傲慢和淫乱而身败名裂。即便是圣人，儿子多到一百个，也无法教导得当。贫苦人家更难以教育周全，若有一个不肖之子，必定连累家庭陷入困境。多子所带来的祸害，历史上不知多少。

--- **衡山隐士与奇异女子** 衡山有一位隐士，他的名字无人知晓，常常到南岳寺庙里寄宿，靠卖药为生。有时他几天不吃东西，和尚们都觉得很奇怪。后来，和尚们发现他并非普通人，便对他充满敬意，热情接待。

有一次，一位乐师带着他美丽的女儿来到寺庙。这个女子貌美，很多人都想娶她，但她的父母却要五十万钱作为聘金，令众人却步。隐士听闻此事后，决定去见这位女子。见过之后，他表示满意，并准备娶她。 隐士拿出两挺黄金，足足二百两，对女子的父亲说：这些黄金价值七百贯，剩下的就不算了。付完钱后，隐士便带着女子离开了。 **女子的神秘经历**

乐师由于忙于宫务匆匆告别，女子的父母也忙着办理事情。几日后，他们来到隐士住处，只见红门高屋，景象非常壮观。女子的父母敲门后，隐士和女子出来迎接。 女子告诉她的父母，来到这里后，她只吃了一次东西，便再也不饿了。她的父母感到非常惊讶，决定再留几天。然而，离开时，他们看到隐士居住的地方已变得荒草丛生，似乎没人居住，才意识到这地方非凡，竟是神仙所居。 ---

**蒋生与章全素** 吴郡的蒋生，年轻时迷恋神仙之术，离家到四明山下隐居，跟随道士学习炼丹。十年过去，虽然准备了火炉铁鼎、柴火和鼓风机，然而他始终未能炼成仙丹。后来他在荆门遇到一个乞丐，乞丐病恹恹，气色很差。 蒋生对乞丐心生怜悯，将自己身上的裘衣给了他，并收留了他。蒋生询问乞丐的家乡，乞丐回答：我是楚地人，名章全素。原在南昌有几百亩田地，但因为一场大饥荒，田地被官府没收，自己也因病流浪至此。幸好遇到您收留了我。

**章全素的懒散与挑衅** 蒋生将章全素带回四明山，但章全素常常懒散度日，白天睡觉，享受安逸生活。蒋生不满，经常训斥他。某天，章全素对蒋生说：先生所学炼丹术，能够让骨头变成金，那您能把石砚变成金吗？如果能，我就信服您是道士。 蒋生羞愧，心知自己做不到，便严词拒绝：你不过是个下人，哪能懂得神仙之事？再胡说，你就自己扇耳光。章全素听后，笑了笑，转身离去。

**章全素的仙丹** 一个月后，章全素从衣袖中拿出一个小瓢，对蒋生说：这是仙丹，能化石为金。您是否可以把石砚拿来，试试？ 蒋生不屑一顾，觉得章全素荒诞，骂道：我炼丹十年都没成功，你竟敢说这种话！章全素没再回应，装作恐惧离开。

**章全素的消失与神奇** 第二天，蒋生独自外出，命章全素看守屋子，临走时锁门。然而，当他晚上回来时，发现章全素已经死去。蒋生将他的尸体收好，准备让人处理。等他打开竹席，却发现章全素的尸体已经消失不见，只有衣物和鞋子留在原地。 蒋生觉得十分惊异，怀疑章全素是仙人。正当他困惑时，发现药鼎下散发出光芒，他低声自语：难道这就是我的仙丹？他掀开灰烬，发现了失踪的石砚。 石砚上有一寸多的地方已经化为紫金，光芒四射，蒋生这才明白章全素果然是位仙人，而他自己却未能早早识破。此后，蒋生心生悔恨，继续炼丹，但最终死于四明山。 --- **二心妾的故事** 有一个读书人在外谋生，靠卖书画为生。在京城，他娶了一位妾，并非常宠爱她。每次出门赴宴，他总会带些果品或小礼物送给她，这位妾也深爱着他。 然而，不久后，读书人病重，临终时，他对爱妾说：我无家可归，也没有亲人，你以后若再嫁，也是情理之中的事。我未留下债务，也没有家族拖累，你可以按自己的心意去做，但记得每年祭拜我。 **爱妾的情感纠葛** 爱妾答应了，但之后，她常