金庸的小说中，塑造了许多英雄人物，大多数角色都在最后一集时活得好好的，最终过上了幸福的生活。然而，《天龙八部》里的乔峰却不同，他没能像童话故事里的角色那样有个圆满的结局，而是死于非命。小说里写道： 乔峰威胁耶律洪基当众发誓：从今往后，不许大辽国的一兵一卒侵犯大宋边界。接着，他大声说道：陛下，萧峰是契丹人，今天强迫陛下，使我成为契丹的大罪人，今后我该如何面对天地？说完，他捡起地上的两截断箭，运起内力，双臂一旋，猛地刺向自己的心口，瞬间死于非命。 乔峰的自杀，既与他所处的故事情节紧密相关，也与他人物性格的冲突密切相连。可以说，乔峰的悲剧从他一出生就开始了。刚出生时，他就成了宋辽冲突中的牺牲品；长大后，虽然他成了人人敬仰的大英雄，却一夜之间变成了人人喊打的公敌。他血脉里流着契丹人的血，却又深爱大宋。为了活下去，他杀了许多大宋的武林人士；为了逃脱契丹的桎梏，他又杀了不少契丹人。虽然他在契丹担任高官，却始终拒绝南征大宋……这种进退两难的困境，任何人都很难从容应对。金庸让他死，反倒是让人长舒了一口气，因为或许死比活得更好。 有人曾问金庸：乔峰非死不可吗？金庸答道：这没办法，他天生注定。生为契丹人，而契丹与汉人之间的斗争又非常激烈，宋辽两国生死之战、民族矛盾的冲突如此深重，他若不死，便无法有更好的结局。 可是，真的是这样吗？如果我们回顾一下北宋的历史，便会发现那个时代根本没有像《天龙八部》所描述的那样的紧张局势，乔峰完全不必如此纠结，也不必选择自杀。 首先，乔峰生活的时代正值宋辽和平时期，根本没有严重的两国对立，甚至没有战争。 小说的背景大致设定在北宋哲宗朝（11世纪末）。此时的宋辽关系基本和谐，并没有小说中描写的那种白热化局面。宋辽之间的战争发生在北宋前期，澶渊之盟订立之前，已经有百年时间。这份协议是1004年宋辽双方达成的，规定沿边州军，各守疆界，两地人户，不得交侵，并且两国之间的边境进行朝廷贸易。 澶渊之盟为两国带来了长达百余年的和平，使双方能够通过和平手段解决冲突。比如，宋朝会在辽国发生饥荒时提供救济；每逢节日，双方互派使节前往祝贺并互赠礼物；一国有国丧时，另一国会派使者表示哀悼。比如宋真宗驾崩时，辽圣宗耶律隆绪（耶律洪基的祖父）亲自举行哀悼仪式，甚至称集蕃汉大臣举哀。1063年，宋仁宗去世，耶律洪基握着宋朝使者的手痛哭：四十二年未曾闻战事。 试想，如果这两个国家已经经历了近百年的和平，怎么可能像金庸小说中所说的那样，契丹与汉人之间的斗争如此激烈，民族矛盾如此尖锐呢？ 其次，即便真有乔峰这个人，他也很可能会在大宋的和平环境中安然度日。实际上，历史上有一个与乔峰类似的人物，他在宋辽关系平稳的年代里完全能够安稳地生活。

例如，宋真宗咸平六年（1003年），契丹几万骑兵南下侵袭，宋朝的高阳关副都部署王继忠与大将王超、桑赞等人前去支援前线。由于契丹切断了宋军的粮道，王超和桑赞产生了退兵的想法，而王继忠则独自带领部队前往援助，但最终被契丹俘虏。契丹随后要求王继忠代表宋朝写信请求和谈，宋真宗得知王继忠还活着后，采纳了他的建议，与契丹达成了和平协议，并签订了澶渊之盟。真宗对王继忠表示感谢，每年派使者前往契丹时，都会让使者去看望王继忠，并给他送去诸如茶叶、药物、金带、衣物、器物等物品。 尽管王继忠因与契丹签订和约而被视为叛徒、汉奸，他的行为显然要比乔峰的任何行为都更加严重。然而，历史上并没有人因此追究王继忠，朝廷不仅没有把他视为叛徒，反而感谢他促成了两国的和平。王继忠的家人也得到了宋朝的优待，子孙在朝廷中有不少人担任官职，王继忠与家人的关系也保持着联系，直到他去世。 连王继忠这样的人都能平安度过晚年，乔峰一个江湖人物，并没有做出对宋朝有害的事情，怎么可能就这样自杀谢罪呢？ 实际上，宋辽两国之间确实有很多人跨境往来。宋朝政府将投降到宋朝的契丹人称作契丹归明人，并给予优待。例如，宋神宗时期曾规定，契丹归明人每三口人就可以分得一顷田，而对有贡献的契丹人，甚至可以授予官职。北宋后期，契丹人还可以像宋朝的士子一样参加科举考试。 从这些事实来看，大宋朝并不会因契丹人而采取敌对态度，契丹人在大宋也有着较好的生存空间，甚至能够担任官职。因此，《天龙八部》中的那些中原群雄视乔峰为奸细，显然不符合实际。 另外，小说中对辽主耶律洪基的描写也与史实有些出入。历史上的耶律洪基极其崇拜宋朝文化，他曾花费几百两白银铸造佛像，并刻上愿后世生中国。他并不愿与宋朝为敌，尽管曾发生过宋朝骑兵越境射伤辽人事件，耶律洪基并没有借此机会挑起战争，反而致信宋神宗：窃以累朝而下，讲好以来，互守成规，务敦夙契，虽境分二国，克深于难知，而义若一家，共思于悠永。 试想，这样一位热爱和平的君主，怎可能心怀南征之梦，率数十万大军南下侵宋呢？显然，金庸的描写与历史事实不符。乔峰不仅不必胁迫耶律洪基，也根本不需要自杀谢罪。 当然，《天龙八部》是小说，金庸为了推动情节发展和塑造乔峰这一悲剧人物，适度虚化历史也无妨。但我们了解历史真相，也有必要对其进行一定的审视。