乌克兰和俄罗斯从历史上来说,曾是同源的兄弟民族。
在公元九世纪,北欧的维京人来到了基辅,现今的乌克兰首都基辅,并在这里建立了基辅罗斯公国。这可以说是俄罗斯和乌克兰的共同源头。
基辅罗斯当时在四周展开征战,逐渐壮大了疆域,东北部的地区成为了俄罗斯(即“大毛”)的前身,东南部地区则是乌克兰(即“二毛”)的前身,而白罗斯即今日的白俄罗斯(“三毛”)的前身,黑罗斯代表的是立陶宛的前身,红罗斯则是今天的波兰一带。
然而到了12世纪,基辅罗斯分裂成了许多独立的公国。今天的俄罗斯是以莫斯科为中心发展起来的,而乌克兰则是从基辅罗斯中分裂出来,成为了加利西亚-沃伦公国的一部分。
到了13世纪,蒙古帝国强大的西征军队使基辅罗斯的各个公国纷纷屈服,接受了蒙古的统治。
随着蒙古帝国的衰弱,14世纪40年代,俄罗斯的前身——莫斯科大公国逐渐崭露头角,而乌克兰的大平原却成了波兰、立陶宛、土耳其等多个强国势力长期征战的场所。
在这个过程中,乌克兰人民不断地进行起义,反抗外来的压迫,直到1654年,东乌克兰宣布加入沙皇俄国,成为俄国的一部分。
在十月革命后,苏维埃俄国得到了乌克兰的大部分土地,并将其纳入苏联版图。
1939年至1945年二战期间,苏联将原本属于乌克兰的45万平方公里的土地,与分布在波兰、捷克斯洛伐克和罗马尼亚的乌克兰人居住区(约15万平方公里)合并,形成了今天的乌克兰境内的广袤土地。
1954年,为了纪念乌克兰与俄罗斯重新合并300周年,赫鲁晓夫将克里米亚的出海口划归给了乌克兰。
这一举动使得乌克兰民族历史上第一次团结在一个国家政权下,这也是为什么有人说是苏联造就了现代的乌克兰,甚至有些人认为是俄国造就了现代的乌克兰。
然而,在苏联内部的乌克兰并非一个真正独立的国家,直到1991年苏联解体,乌克兰才真正成为一个独立的主权国家。
因此,时至今日,也有观点认为,乌克兰这个国家在历史上并未独立存在过,而这一历史背景也为如今俄罗斯与乌克兰之间的冲突埋下了悲剧的种子,成为了今天战争的导火索。