杜兰特率领的火箭队在新赛季主场揭幕战中,经过一番苦战,最终以111-115不敌活塞,遭遇开局两连败。尽管杜兰特个人表现出色,全场砍下37分,但球队的失利让气氛有些紧张。
赛后,杜兰特在接受采访时流露出复杂情绪。他对于自己的表现似乎仍不满足,坦言:"我投丢了9个球。我觉得我本来真的可以18投18中……那9个球,我都找到了自己的出手点。" 对于连败,他承认:"开局不利的处境很艰难,连败的滋味也不好受……教练组现在火气很大,球员们也都很不爽。" 不过,他也试图从积极的角度看待问题,认为这种不甘心的情绪反而能转化为球队前进的能量。
针对球队的配合问题,杜兰特在分析比赛时提到了一个细节:"当我在第四节回到场上时,我变得更有侵略性,这样就能迫使他们对我进行双人包夹。我认为我们因此得到了一些很好的出手机会……我相信我们以后会打成那些战术的。" 这表明他已经在思考如何更好地带动队友。
然而,球场内的失利引来了球场外的"炮火"。NBA名宿查尔斯-巴克利再次将矛头对准了杜兰特,毫不留情地批评他是"拆队专家",并断言如果球队再遭遇连败,杜兰特"绝对会再次申请交易"。巴克利和杜兰特之间的口水战由来已久。此前,巴克利就曾讽刺杜兰特在勇士队的冠军是"蹭车"得来的,意指他并非球队的领袖核心。而杜兰特也毫不示弱,曾在社交媒体上回击,并形象地自比为"给车填油箱、当车轮、做车轴、装刹车!全队的角色我都干过"。火箭的危机与杜兰特的魔咒。开赛两连败,不足以宣判一个赛季的终结,但足以揭示深刻的危机。当球队把过多希望寄托于一位37岁的老将时,疲劳和压力都是潜在风险。杜兰特用一场37分的个人表演,没能换来一场主场胜利。"拆队专家"的标签,如同巴克利的毒舌,再次萦绕在他耳边。这一次,杜兰特是会用持续的胜利让批评者闭嘴,还是会让魔咒再次应验,全看他如何带领这支火箭队走出眼前的泥潭。