埃及是一个地跨亚欧两大洲的国家，北部濒临地中海，东部濒临红海。埃及的苏伊士运河沟通了地中海和红海，是世界著名的航运要道，同时也是亚洲和非洲的分界线。

埃及总面积约一百万平方公里，全境干旱少雨，大部分领土被沙漠覆盖。尼罗河贯穿埃及全境，为埃及带来了赖以生存的水源。为了保障用水安全，埃及建设了阿斯旺水坝，形成了巨大的纳赛尔人工湖。

纳赛尔人工湖面积广阔，拥有灌溉、发电、防洪、航运、渔业等很多作用。对于埃及来说，非常清楚水利工程的巨大作用。根据埃及的地理条件，世界上的地理学家，也为埃及提出了一些水利工程构想。就比如盖塔拉运河构想。

盖塔拉运河构想是由德国地理学家阿尔布雷希特·彭克在1912年提出的一个构想。阿尔布雷希特·彭克是德国莱比锡人，曾在莱比锡大学、维也纳大学、慕尼黑大学担任地理学教授，提出了地貌演化学说，山麓阶梯概念，山坡平行后退等理论，著有《地貌分析》。

阿尔布雷希特·彭克曾经对埃及的地理环境进行过研究。埃及的地形可以分为四大部分，分别是尼罗河谷和尼罗河三角洲，东部沙漠，西部沙漠和西奈半岛沙漠。

埃及最重要的地区为尼罗河谷和尼罗河三角洲，面积约3.3万平方公里，是埃及主要的宜居之地，人口非常稠密。

埃及东部沙漠指的是尼罗河到红海之滨的广大地区，西奈半岛位于苏伊士运河以东，埃及西部沙漠指的是尼罗河到利比亚边界地区，面积约67.1万平方公里，是撒哈拉大沙漠的东北部分。

在埃及西部沙漠的北部地区有一块洼地名叫盖塔拉洼地。盖塔拉洼地长约272公里，平均宽约102公里，面积约1.8万平方公里，最低点在海平面以下133米。由于地势很低，盖塔拉洼地多盐滩和沼泽，只有东北部和西南部，有面积狭小的绿洲。

从地理环境来看，盖塔拉洼地相当于一个大型蓄水池，只要把足够的水引入洼地，就可以形成一个大型湖泊。这个大型湖泊一旦形成，比纳赛尔人工湖还要大，也可以拥有航运、渔业、旅游、发电等等用途。

但埃及是一个干旱缺水的国家，全国赖以生存的水源就是尼罗河，盖塔拉洼地面积广阔，而且地处沙漠地带，蒸发量巨大，如果把尼罗河的水引到这里，可以说是杯水车薪，浪费淡水资源，因此引尼罗河的水肯定不行。不过盖塔拉洼地距离地中海非常近。

地中海是一个位于亚洲、欧洲和非洲之间的内海，总面积达到了251万平方公里，平均深度为1450米。盖塔拉洼地距离地中海约65公里，因此德国地理学家阿尔布雷希特·彭克就提出了盖塔拉运河构想，即开凿运河，把地中海的水引入盖塔拉洼地，形成一个大型的咸水湖泊。

盖塔拉洼地位于干旱的沙漠地区，蒸发量和下渗量都非常大，一旦运河开通，由于存在高度差，地中海的海水就可以涌入盖塔拉洼地，形成丰富的水能资源，届时可以建设水电站用于发电。咸水湖形成之后，还可以发展咸水渔业，旅游或者航运。综合来看，盖塔拉运河构想属于一个非常惊人的构想，但是建设难度比较大，投入与产出的比例也无法确定，因此盖塔拉运河构想并没有成为现实。