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天坛公园：北京最著名的公园之一，5A级景区，也是世界文化遗产；更难得的是：它是现存规模最大、保存最完整、也是唯一的古代祭天场所。因为这里是明清两代皇家祭祀建筑群（包括祭天与祈谷）。清末，北京屡遭洋人肆虐，火烧圆明园、火烧颐和园，天坛也未能幸免，1900年八国联军进北京时曾在斋宫设立司令部，在圜丘架炮，祭器也被席卷而空，建筑树木均遭很大破坏。解放后国家投入了大量资金进行修缮，才辟为公园。

天坛公园有什么可看的？那太多了：祈年殿、皇穹宇、圜丘坛、斋宫、神路、回音壁、三音石、九龙迎圣......。再一个更小的景点：是几块石头，位于七十二长廊东南的草地上。说句不好听的，就是几块普通的大石头，也没多大的看头儿，但这里的说道儿可不少；最奇怪的是：明明是八块石头，却偏偏叫“七星石”；按说七星石象征北斗七星，难道不应该是七块吗？

故事从何说起呢？天坛是谁修的？明成祖，建于永乐十八年（1420），跟故宫同龄。永乐迁都时，除皇城之外还有两大工程，一个是修祭天场所（当时叫天地坛），另一个是铸造永乐大钟（号称中国钟王）。据说最开始并没打算修天坛，可有天晚上朱棣做了个梦，梦见天门大开，北斗七星降临凡间，落在京城南郊。于是朱棣才决定在城南仿南京形制建造天坛，并安放了七块巨石，象征北斗七星。由此也曾以讹传讹，说七星石是落在地球的陨石。

朱棣说他梦见神仙这事儿不是一回，靖难之役的时候有一回大败，第二天就说昨晚梦见真武大帝临凡，今天将派天兵相助，没想到果然士气大振、反败为胜。他这么说的目的无非是为自己“正名”，毕竟皇位是抢来的，但神仙都下凡相助，岂不是天意如此吗？那梦见北斗七星降落有是什么意思呢？

北斗七星分别叫：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光，不但是古代人们观天象的标尺，靠它来确定方向，也根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节（斗柄指东天下皆春，指南是夏、指西是秋，指北是冬）；同时也是国人由来已久的星辰崇拜，人们认为北斗七星拱卫紫薇星，《天象列星图》就说：“北斗七星近紫薇宫南，在太薇北。”紫薇宫是天帝居所，所以北斗七星拱极的区域是天上的政治中心。《甘石星经》中又说：“北斗星谓之七政，天之诸侯，亦为帝车”，也就是说他们是天上的诸侯，还是天帝座驾，天帝坐着“北斗七星车”视察四方、定四时、分寒暑。

朱棣说梦见天门大开、七星降落，等于在说天上诸侯下来辅佐，或天帝来给我送车，由此证明我才是真命天子。但是、这些仅限于民间传说，是在给朱永乐篡位夺权的故事“加料”，因为七星石压根儿就不是他摆的。永乐初建天坛时叫天地坛，合祭皇天后土及风雨雷电诸神。嘉靖九年（1530）有大臣进言：“古者祀天于圜丘，祀地于方丘。圜丘者，南郊地上之丘，丘圜而高，以象天也。方丘者，北郊泽中之丘，丘方而下，以象地也。”皇帝听从了建议，在大祀殿南建圜丘坛、也称祭天台，在安定门外另建方泽坛祭地，即今地坛公园。

朱厚熜最崇道教，在位四十年却有二十年上朝，净躲起来修道、炼丹、求长生，所以他身边道士最多。在勘察天坛的时候，一位道长指着一片空地对他说：“这块地方太空旷，不利于您的皇位和皇寿，最好设七块巨石以镇之。”朱厚熜听后，立刻命人去找石头。所以七星石是嘉靖放的，跟朱棣没关系，更不是什么陨石。它们象征北斗七星，也象征泰山的七座最高峰，因为当年始皇帝登基祭天就是在泰山。

那怎么又变成八块了呢？那是因为清朝的乾隆皇帝又给加了一块。乾隆这人也挺迷信，他听说“泰山为长白山余脉”；他爷爷康熙就说过：“山东等山，从关东长白山来”。是不是真的不重要，关键是乾隆信了，而满清发迹的地方正是东北，于是就在七星石东北方向加了一块稍小的石头，象征长白山，代表华夏一家、江山一统，同时表示不忘祖籍。从此七星石就成了七大一小、八块石头。

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