在过去的武汉城市之东，有座原名叫“裹脚湖”的湖泊，后来因为它的地理位置位于武昌的城东，所以改名为东湖。东湖的面积在20年前公布的是33平方千米，如果以东湖水位达到21.0米来计算的话，则面积为32.8平方千米。东湖因为是环境优美水质洁净的淡水湖泊，所以成为武汉市的重要水源地，还是武汉市的水产养殖基地，更是国家知名生态旅游风景区、首批国家级重点风景名胜区、国家AAAAA旅游景区。

以武汉东湖命名的武汉东湖生态旅游风景区总面积为88平方公里，由听涛、磨山、落雁、吹笛、白马和珞洪这6个片区组成。其中听涛景区是东湖风景区中最早建成开放的景区。该景区建有以纪念爱国诗人屈原为主体的景点群，还有新建的沙滩浴场，是夏夜人们纳凉避暑、戏水休憩的好地方。珞洪景区是东湖24景中珞珈书乡（武汉大学校园）、古刹塔影就坐落在这个景区内，该景区为东湖风景区的保护景区。

磨山景区位于东湖东岸,三面环水,六峰相连,山水相依。山北有以楚文化为内涵的楚文化游鉴区;山南有以湖水地区乡土植物为主的十三个植物专类园;西部山头有纪念朱德为东湖题词的朱碑亭。磨山景区从北开始,依次建有楚天极目、天台晨曦、常春花苑、朱碑亭等四景。落雁景区的陆地面积为5.92平方公里,水域面积为4.32平方公里，已经建成清河古桥、鹊桥相会、雁洲索桥、芦洲古渡、赵氏花园、古树奇观、雁栖坪沙、芦洲落雁八大景观。

目前的东湖风景区吹笛景区以东湖之滨的马鞍山森林公园为主体，这个景区有山有水有人文，其中景区内的山林、湖塘、农田、苗圃、村庄错落其间，构成典型的山水田园自然生态的休闲环境。该景区还人文景观众多，姜太公姜子牙、三国猛将赵云、明开国皇帝朱元璋等历史名人曾在森林公园区域内留下了活动遗迹和民间传说。太渔山、子龙山，吹笛山就是根据有关姜太公、赵云、朱元璋的民间传说而得名。

武汉东湖风景区白马景区目前是一个没有完全开发出来的景区，这个景区位于东湖风景区的东北角，水面辽阔，芦荻连绵，大小水洲渔舍俨然。白马景区之名承载着三国赤壁之战时，鲁肃助周瑜破曹后，转回夏口（现武汉）时，骑白马过洲，马隐泥中而死，葬马于洲，称白马洲。由于东湖风景区山水自然环境优美，人文景观丰富，除了极少数演出景点收取门票限流外，其他景区景点都是对游客免费开放的。

2023年武汉东湖全年共接待游客2445.52万人，平均每天有6.7万人游览东湖风景区。东湖的游客众多，按说这是利国利民的大好事，但住在东湖周边的居民们就有些怨气了，本来是出高价格购买的东湖周边环境好的小区，现在不管是白天还是傍晚，想到东湖边的绿道上散散步，打个逛，东湖边到处都是人，这对他们这些在东湖周边居家的居民来说，他们真心实意不希望东湖太出名，因为游人太多了对他们肯定是有一些影响的。